(Il titolo del diario è come scritto, di suo pugno, dal Cap. Zvelich).

Tante cose mi hanno portato via da casa, dai miei affetti e specialmente dal “volto” del mio tenerissimo figlio di otto giorni.
È bastato un semplice foglietto scritto a macchina e firmato da me, per conto del podestà, che mi ha fatto allontanare, assieme ad altri 40 compagni. È stato un invito di controllo delle classi 1899 – 1926, che poi è risultato un tranello per farmi venire in municipio, assieme ad altri. I più fortunati, o per dir meglio “raccomandati” sono rimasti a casa e si sono nascosti. Era un controllo per modo di dire, fatto da dei miliziani croati Ustascia capitati improvvisamente a Neresine, che, armi in pugno, ci hanno rinchiusi nel Municipio del paese e stabilito la partenza immediata. Ci hanno concesso solamente due ore, necessarie per andare a casa e raccogliere quel po’ di roba che si credeva fosse necessaria, minacciando severe rappresaglie ai famigliari per quelli che non sarebbero ritornati. All’imbarco sulla corriera, fatto come per le bestie, ci hanno minacciato con fucili, mitragliatrice ed altre armi, perché non so, come se non fossero sufficienti le promesse di rappresaglie che avrebbero fatto, se qualcuno di noi avesse avuto la bella idea di andarsene per i fatti suoi, come lo avrebbe potuto fare, anche comodamente. Ad ogni modo siamo partiti da Neresine il giorno 15/8/1944, alle ore 17, tra un mesto saluto della popolazione. Transito da Ossero senza sosta. Dal finestrino vedo la Ginetta, con gli occhi arrossati come se avesse intuito, poveretta, che qualcuno dei suoi se ne va. Si prosegue con una fermata in …. (nome illeggibile), per sbarcare una moglie che piange perché il marito era con noi. Bellei si raggiunge tosto e ci si ferma per bere un bicchiere. Dal sedile vedo la Marizza con la piccola, piange pure lei e don Matteo piangente, pure lui mi esorta a fuggire. È facile consigliare quando non si hanno personalmente delle conseguenze e quando non si ha una moglie ed una cara e tenera creatura. Ad ogni modo, dopo circa mezz’ora si riparte per Cherso, che è presto raggiunta. Ci fanno imbarcare sul “Primorska”, in coperta come bestie, soprattutto in troppi, perché li ci hanno aumentato di circa una ventina di ragazzi sequestrati a Lussingrande, che aspettavano da due giorni un mezzo. Da notare che quei poveri ragazzi hanno aspettato da due giorni in un recinto non coperto e con scarso mangiare. Hanno fatto le loro lagnanze ai guardiani e comandante della locale milizia italiana (repubblichini e X-MAS), ma tutto lettera morta. Tanto noi dagli italiani che cosa dovevamo aspettare, se non una simile risposta “noi non possiamo far niente”. Verso le 20 si parte dalla nostra cara isola fra il silenzio assoluto e qualche piccolo mistero e grande rimpianto dei miei compagni, rivolto verso la cara terra che si lascia, chissà per quanto tempo. Sono assieme a Vittorio Zucchi (ciarni Zuclich) e Toni Zorovich (Belcic), tutti tre pensiamo alle nostre case e alle famiglie lasciate così improvvisamente. Non credo che il giorno della festa della Madonna, che ricorre oggi ci porterà sfortuna; vorremmo lavorare e magari patire, ma verrà finalmente l’ora che potrò ritornare e vedere il caro volto del mio Toni, a cui non mi ero ancora tanto abituato, perché da troppo poco tempo l’ho conosciuto. La navigazione prosegue lenta come può consentire il vecchio motore della barca, ed alle 3 del 16 agosto arriviamo a Susak. Li appena in banchina incomincia la vita militare, ci mettono in fila, ci contano, e via al passo per le vie di Susak alla ricerca della nostra caserma. Si arriva finalmente in una casa in via Medaglie d’oro, 6, e li aprono alcune porte due ragazze slave brontolando incivilmente. In tre cameroni sono sistemati dei letti che dovevano ospitarci. Io e Vittorio ci accontentiamo di un giornale e ci sediamo per terra, tanto per incominciare. Al giorno ci danno un po’ di caffè col pane, una tazza di minestra a pranzo ed un’altra alla sera. Il 17 un tizio in veste di capitano Ustascia con una segretaria (bella che potrebbe essere anche la sua amante, visto che vengono assieme in moto), ci chiamano uno alla volta per le generalità e notizie riguardanti la famiglia, insomma tutto quello che può servire per un bel e buono servizio di leva e ci fanno firmare una specie di contratto. Il trucco si vede adesso, ma è ormai tardi. Ci fanno passare per croati, così di punto in bianco si cambia nazionalità. Tutti ci siamo guardati in faccia e siamo rimasti senza parole. Cambiare nazionalità dopo un’educazione che si ha avuto, dopo che ho fatto tutti i miei studi, ed anche carriera come italiano. Devo servire la marina mercantile tedesca come nostromo croato, c’è da ridere quasi a pensarci bene. Tanto, per conto mio, hanno ragione di trattare così gli italiani, dopo quello che hanno fatto. Al pomeriggio del giorno dopo vado in Capitaneria a Fiume per cercare di fare qualcosa. La solita risposta italiana “non possiamo fare nulla”. L’unica cosa che mi accontentano è che mi rilasciano una dichiarazione della mia patente con la navigazione effettiva ed i gradi avuti nella marina mercantile italiana. Una stretta di mano con “in bocca al lupo” è l’ultimo contatto che ho avuto con le autorità italiane, spero di non averne altri.
Molti amici di Fiume si sono stupiti e meravigliati della mia fregatura, ma niente di più, tanto anche i miei parenti di Fiume non hanno fatto più di tanto.
Il 18 agosto, alle 4 sveglia, ci consegnano tre scatolette di carne, due pagnotte e dopo un controllo fatto con pacchetti di sigarette (modo molto efficace per i fumatori), ci mettono in fila e via per le strade buie e solitarie di Susak, e poi Fiume.
La via crucis dei deportati delle isole del Quarnero incomincia. Appena in stazione, ci fanno imbarcare in due vagoni merci, ancora abbastanza bene, 22 per vagone, giusto la metà di quanto prescritto dalla legge provvisoria internazionale. Si capisce che appena imbarcati, ognuno si cerca il suo posto e procurerà di guardarselo bene. Io assieme a Vittorio, Toni (Belcic) e Frane (Bobaric) ci mettiamo assieme come uomini sposati e incominciamo, tanto per non perdere l’abitudine, una partita a morra. Questo gioco nostrano ci sarà di compagnia fino a che saremo assieme e cioè fino alla partenza da Amburgo di tutti, fuorché di me e Vittorio. Alle 6,30 si parte da Fiume agganciati al treno regolare di passeggeri fino a S. Pietro, dove ci smistano e alle 11 si parte per Lubiana. La vista di terre nuove per il nostro occhio ci eccita la curiosità e tutti stiamo guardando le belle campagne che percorriamo. Effettivamente la campagna attorno a Lubiana è magnifica e per la stagione estiva si presenta ancora più bella al nostro occhio. I campi interminabili coltivati a grano, granoturco, segala ed altro, sono, ripeto, magnifici, e poi è la prima volta che vediamo un magnifico paesaggio, ci eccita di più e ci fa anche ricordare che abbiamo bisogno di un po’ di cibo per frenare lo stomaco. Stavamo mangiando mezza scatoletta di carne con pane ed acqua, quando alle 13,35 si arriva a Lubiana. Sempre sui medesimi vagoni ci fanno percorrere tutta la stazione, in tutti i binari, credo, fra grandi scossoni ed anche qualche rottura di bottiglie. Uno di noi, non so come, è riuscito a trovare un po’ di birra, ha sparso la voce tra noi, e così, uno dopo l’altro siamo scappati al ristorante militare a berci il nostro mezzo litro di birra, ed avidamente, perché era quasi un anno che non la vedevamo, almeno da parte mia. Alle 15 si parte da Lubiana e lo spettacolo di campagne, terre e paesi nuovi si profila al nostro occhio come una visione cinematografica abbastanza bella e divertente. Credo che la novità del viaggio ci ha fatto molta compagnia, così il tempo ci passa presto. Verso sera un altro spuntino e poi alle 21,30 arrivo a Assling-Sawe (Jessenizze), dove si pernotta. Il freddo ha incominciato a farsi sentire e l’unico modo per riscaldarsi era quello di stringersi l’uno con l’altro, per farci un po’ di caldo. Passa la notte, tra qualche nuova barzelletta, comunque interminabile ugualmente.
19 agosto. Ore 9,30 si riparte, e dopo una piccola galleria di 20 minuti circa, si entra in Germania; alle 10,50 si arriva a Villacca. Altre sei ore di sosta. In questo tempo ci hanno smistato da un binario all’altro, sempre noi nei due famosi vagoni a subire le scosse. Fra una manovra e l’altra abbiamo fatto la conoscenza con un giovanotto sedicente studente universitario triestino, rastrellato in qualche città. Ora deve ingrassare le ruote dei vagoni ferroviari, dorme fra i prigionieri russi e mangia assieme a quelli francesi. Dall’accento si è rivelato un puro siciliano. Sempre gli stessi sono gli italiani! Alle 16,50 si parte da Villacca e si prosegue il viaggio ammirando il bel paesaggio che si presenta lungo la strada. Stiamo attraversando le Alpi Giulie? (Credo almeno che siano quelle). Le cime delle montagne sono molto aspre, ed ogni tanto si intravedeva lontano un po’ di neve. La vista di questa ci fa pensare al prossimo inverno, alle terre ove siamo destinati ed al nostro misero corredo estivo di cui siamo in possesso. Tirando le somme, credo che non passeremo tanto bene. Durante la notte il freddo si fa più pungente e ci stringiamo ancora di più l’uno sull’altro per riscaldarci un poco.
20 agosto. Un forte scossone mi sveglia all’improvviso, è il solito movimento dei vagoni nella stazione, fatto senza grazia e compassione per quelle povere 44 anime che sono stipate nei due vagoni. Siamo a Salisburgo. Tutto quello che so di questa città austriaca è quello scossone, poi mi addormento nuovamente e la corsa prosegue. Alle 6,40 si attraversa un fiume, l’Inn. Alle 7,00 piccola fermata a Rosenheim. La corsa prosegue ora più veloce per la campagna della Germania. Verso le 9,00 osservo una maggiore curiosità dei miei compagni, ogni tanto dalle loro bocche sfugge la parola: “vara che bomba”. Mi affaccio e vedo anch’io delle grosse buche, delle case e delle fabbriche distrutte. Siamo nelle vicinanze di Monaco di Baviera. Il perché di questa distruzione non serve domandarlo. La città con il circondario è stata finora molto colpita in questa guerra distruttrice. Dopo un’andatura molto lenta del treno ci si ferma a Mü-Truder per essere smistati verso un’altra via, non quella di Monaco. La ragione è facile da comprendersi, perché la zona che attraversiamo, dalle 9,00 alle 10,30, si fa ad andatura lentissima, e lo spettacolo che ci si presenta davanti agli occhi è desolante. Case e case distrutte, fabbriche distrutte, e dove non c’è nulla grandi buche di bombe. Il treno, attraversando questa zona va a passo di lumaca, come se dovesse, da un momento all’altro, precipitare in un fosso. Verso le 10,30 la nostra corsa comincia ad accelerare e per le 11,30 siamo a Ingolstadt HBF ove ci aspetta un pranzo. Alle 12 si riparte. Piccolo incidente: due nostri compagni, che per bere un bicchiere di birra restano a terra, e fortunatamente raggiungono gli ultimi vagoni del merci. Alle 15 si passa per Gunzenhausen, ed alle 17 arriviamo a Ausbach, dove si mangia una scodella di minestra e finalmente ci si può anche rasare. Questa toeletta ci ha un po’ ristorato e il pranzo ci ha fatto bene, ne avevamo proprio assoluto bisogno. Alle 20 si prosegue il viaggio e ci aspetta un’altra notte di vagone. Si dorme poco perché le scosse degli scambi ci fanno spesso svegliare bruscamente.
21 Agosto. Alle 7,00 arriviamo a Bebra, altra città vista dalla stazione, tutta affumicata dal fumo delle macchine. Piccola merenda da scatoletta di carne, ma accompagnata da due mezzi di birra che sono riuscito ad avere in un ristorante fuori dalla stazione, assieme ai miei compagni. Alle 9,00 si riparte ed alle 10,55 si passa per Eichenberg. Alle 11,35 arriviamo a Gottingen, dove ci danno un bicchiere di minestra ???. Altro incidente a Frane, che per andare in cerca di un bicchiere di birra, si allontana dal gruppo. Il capo gruppo, un crucco di prima qualità, diventa furioso, e va addirittura al comando stazione. Lo pescano che tranquillo cerca per la stazione la birra. Gli danno una grande lavata di testa con minaccia di metterlo dentro appena arrivati ad Amburgo. Un piccolo gruppo dei nostri deve un poco sfacchinare con un tedesco per imbarcare delle casse su un vagone. Alle 16,00 finalmente si riparte. Verso sera si passa per una zona abbastanza industriale, ed anche qui si vedono gli effetti di questa guerra, segni di bombe un po’ dappertutto, ma di più su case e campagne. La campagna della Germania settentrionale è molto bella, tutta pianeggiante e coltivata. Ogni tanto si attraversa qualche boschetto di pini giovani. Mandrie di vacche di 30-40 capi si vedono ogni tanto, raggruppate in campi recintati. La sera incomincia a calare ed il nostro treno merci continua la sua corsa. Alle 21 si passa per Celle. Altra notte in treno.
22 agosto. Sin dalle prime ore del mattino capisco che dovremmo essere vicini alla meta. Durante le manovre di smistamento dei vagoni sento il dialetto amburghese dei ferrovieri. Questo accento amburghese me lo ricordo ancora da 10 anni fa, quando navigavo per il Nord Europa con i piroscafi dell’Adria. Ancora due o tre fermate per i sobborghi della città, e finalmente, alle prime luci del nuovo giorno, si entra in Amburgo. Il grande ponte di ferro sull’Elba è intatto, ma un po’ più avanti si vedono le distruzioni che inglesi ed americani hanno fatto della bella città Anseatica. Case e case distrutte, sempre case. Il merci si ferma fuori dalla stazione alle 6,00 del 22 agosto. Giù tutti con i nostri fardelli, in fila come a Fiume fra i binari, ci dirigiamo verso la nostra ignota meta. Più di un’ora camminiamo fra i binari, ogni tanto inciampando sulle traversine e ciottoli, nel freddo mattutino, alimentato da una fine nebbia. Finalmente, con il nostro stupore, ci si dirige verso il porto, ed alle 7,15 ci fanno montare su un piroscafo di circa 3.500 tonnellate, il “D. Oxoft”, che funge da nave deposito. La nave è trasformata in alloggio, piena di cabine e sale. Insomma è un albergo natante. Giù per i corridoi ci distribuiscono su dei camerini, ed ognuno si sceglie il proprio posto. Si commenta, tra risa e scherzi, il nuovo posto, ma a pensarla bene, c’è da piangere. Descriverò un poco la nostra cabina n° 21. Siamo in 11 che la occupiamo, ognuno ha la sua cuccetta, con un materasso di paglia ed un guanciale della stessa sostanza. Uno stipetto per ognuno ad uso tavolo, su cui, per tenerci allegri, abbiamo subito fatto una partita a morra. Un fischio dopo mezz’ora dal nostro arrivo, ci fa rendere consapevoli che siamo pressappoco militari. In riga. Un tizio in maniche di camicia ci passa in rivista, e osservatici tutti, incomincia a parlarci. La prima parola che sputa fuori è “slusaj” con cui si battezza e si stigmatizza. Vero e duro serbocroato, senza educazione né cultura, e come si è più tardi dimostrato, anche, non vorrei dire cattivo, un vendicativo. Slusaj, cosi poi da noi battezzato, ci avverte come dovremmo comportarci a bordo, e che più tardi ci avrebbero dato delle coperte, un asciugamano, forchetta, cucchiaio e coltello. Il bagno lo avremmo fatto dopo il caffè. Verso le 9 ci fanno passare su un’ampia sala, zeppa di tavoli, e credo capace di ospitare più di cento persone. Una zuppa calda con pane, caffè e un pezzo di burro è il primo boccone che facciamo a bordo. Dopo una mezz’ora il bagno tanto sospirato arriva e ci mette a posto completamente. Alle 12 pranzo e nel pomeriggio un sonnellino di un paio d’ore ci fa arrivare alle 17. Con nostra sorpresa la cena non viene servita, ma al posto di quella, a mezzogiorno ci avevano dato mezza pagnotta, un pezzo di burro e due fette di salame, questo, con un paio di bicchieri di birra sarà per 15 giorni la nostra cena. Per ben due giorni ci lasciano in pace. Il terzo giorno un capitano della marina mercantile tedesca ci chiama uno alla volta, per interrogarci sul nostro mestiere. Io mostro il mio documento di Fiume, ma non vale. Con lui tutti sono buoni per navigare. Capitani diventiamo nostromi, anche i padroni marittimi diventano nostromi e penesi. Contadini e maestri faranno i garzoni. I giovani marittimi saranno marinai e camerieri. Il quarto giorno la lunga fila dei deportati se ne parte dall’Oxoft per andare a fare la visita medica, incassare 100 marchi, quindi all’HAPAG per il vestiario e ritirare i buoni di prelevamento per il medesimo. Per le vie della città tutti ci guardano con curiosità, siamo più osservati dai soldati italiani che sono qui prigionieri. Questi poveri soldati sono contrassegnati in tutte le parti del vestito con le lettere MI oppure IMI. Sembrano, a dire la verità, dei galeotti, che accompagnati dai loro carcerieri, con la differenza che i galeotti avevano il privilegio di non essere notati da nessuno, mentre questi poveri prigionieri sono commentati e forse anche … derisi. Mi hanno fatto proprio pena a vederli conciati in quel modo, poveretti, dopo aver combattuto per 4 anni essere ridotti in quelle condizioni. Ho pensato a Toni, e mi sembrava si veder spuntare il suo volto, tra un gruppo e l’altro. Più avanti ho visto dei francesi e dei russi. Un gruppo di prigionieri ha inteso che noi parlavamo la loro lingua, ci hanno chiesto se noi avevamo firmato. Non ho capito subito il significato di quella domanda, poi uno mi ha spiegato che i tedeschi stavano facendo una campagna per fare aderire i prigionieri alla Repubblica italiana di Salò, con la promessa di farli uscire dal campo di concentramento e dare loro tutti i diritti dei lavoratori venuti dall’Italia. I molti però, con la paura di essere di nuovo richiamati ed inviati al fronte, preferirono stare nei campi e fare la vita che hanno fatto da 11 mesi, piuttosto che firmare. Per conto mio non avevano torto. Li assicuriamo della nostra condizione, ed anche loro ci commiseravano e qualcuno ci avverte che dovremo lavorare, ed anche forte. Ho dimenticato che per questa passeggiata Slusaj ci aveva consegnato ad un altro suo compaesano, e non so che dei nostri lo aveva subito battezzato “Pampurio”. Un tipo piccolo come il suo omonimo, bonaccione, ma per finta, forte bestemmiatore. Naturalmente anche lui croato. Arrivammo finalmente al palazzo dell’HAPAG, e li passiamo tutti 44 la visita medica in meno di 10 minuti. Più tardi incassiamo i 100 marchi e via nuovamente per le vie della città, dietro a Pampurio. Un’altra sosta in una casa intatta, l’unica in tutto il rione. È la Capitaneria. Quasi per dispetto sembra che la furia della guerra abbia voluto lasciar intatti tutti gli uffici, in modo che gli uomini possano presto trovare coloro che li invieranno verso i loro destini. Li altre due ore, a trovare registri di piroscafi, mettere a ruolo e firmare. Qui tutti siamo ingaggiati, ma ci vorrà del tempo prima che arriveremo alla nostra destinazione. Io e Vittorio siamo arruolati sulla nave “Begher V”. Sono le 14 e la fame comincia a farsi sentire. Appena usciti dalla Capitaneria cominciammo a protestare, ma Pampurio, con due parole e 20 bestemmie, ci fa capire che dobbiamo ancora passere per un altro ufficio. Altra mezz’ora di cammino. Altro ufficio sgangherato, ma intatto. Qui gli impiegati si spaventano di vedere tante persone, così decidono di raccogliere i nostri documenti, con la promessa a Pampurio che avrebbero mandato i buoni a bordo. Arriviamo a bordo verso le 16,30 con tantissima fame. Pranzo, cena e birra ci fanno dimenticare tutte le sgobbate del giorno, e credo che verso le 21 ci siamo alzati dal tavolo per andare a dormire. Ho dimenticato di dire che diversi allarmi ci hanno fatto alzare dal letto di notte ed anche di giorno per correre al rifugio. Rifugio per modo di dire. Un magazzino ancora intatto, e si capisce, la cui cantina fungeva da rifugio. Per conto mio facevo, assieme a Vittorio, Frane e due o tre altri, 10 minuti di più di strada e ci rifugiavamo sotto un grande casamento di 8 piani. Qualche volta siamo arrivati esausti, ma grazie a Dio sempre bene. Altri due giorni di riposo a bordo in attesa dei buoni vestiario. In tutto questo periodo la scarsità di tabacco era la più grande preoccupazione dei fumatori. Tre sigarette al giorno era la razione che ci passavano, un po’ troppo poche per gli accaniti fumatori. Finalmente arrivano i buoni vestiario. Anche questa volta Pampurio ci accompagna per i negozi della città a fare acquisti. Il corredo che abbiamo ottenuto ciascuno era il seguente: un paio di scarpe, due tenute da lavoro, due maglie di sotto, due mutande, due fazzoletti, un berretto, due coperte, due asciugamani e due paia di calze. Naturalmente la roba che dovevamo prendere non aveva molta possibilità di scelta. Quelli che quel giorno non hanno ottenuto il vestiario, poi in seguito hanno ottenuto roba migliore. Le sere le passavamo quasi generalmente a bordo, benché avevamo tutti il permesso di uscire fino all’una. I soliti discorsi di casa e di come ci hanno presi sono sempre sulla bocca; prima di andare a dormire la solita partita a morra tre me, Vittorio, Frane e Belcic. Sentivamo che presto avremmo dovuto lasciarci, ed attendevamo le ore del distacco. Questo avviene.
Il giorno 29 agosto un gruppo di 24 dei nostri compagni deve partire per raggiungere i piroscafi nei vari porti della Germania orientale: Danzica, Gotinghen, Helz, Koensberg, Pillon e Meure. Saluti silenziosi con una stretta di mano e raccomandazioni ed auguri. Siamo mesti nel veder partire i 24 amici, tra cui Frane, mio cugino che è destinato a Pillon. Un breve appello sulla banchina e poi la fila dei 24 Neresinotti si snoda con sacco in spalla. Sembrano tante reclute. La mattina dopo devono partire altri 8 per Stettino e Swineremunde, fra cui Belcic. La sera la passiamo mesti commentando il distacco. Ci salutiamo perché la prossima partenza è per le tre del mattino. Quando mi sveglio al mattino mi trovo solo in cabina con Vittorio. In un altro armamento sono 6 che devono andare a Venezia a bordo dello “Stamira”, ora nave ospedale chiamata Friburg. Al pomeriggio è la volta mia e di Vittorio, la nave su cui siamo destinati, il Bergher V è in Amburgo. Sono le 14 che ci allontaniamo da bordo, ed alle 23 ce ne ritorniamo nuovamente sull’ Oxoft, dopo aver camminato per tutto il porto di Amburgo senza trovare la nostra nave. Molte cose si dovrebbero dire di questa passeggiata, ma è meglio tenersele per se, per il momento. Stanchi morti, siamo ritornati, ed anche per giunta affamati. Il giorno dopo, a colazione fatta, col sacco in spalla, un’altra volta alla ricerca della nave. Questa volta la peschiamo dopo un’ora di strada. La nave è piccola, di circa 400 tonnellate, destinata a lavori di recupero, ma di lavoro ce ne dovrebbe essere molto. Un tizio in tuta da lavoro e guanti a cui siamo consegnati ci interroga, ma risposta niente, perché non sappiamo il tedesco. Ci accompagna a prua, ci mostra due cuccette e sparisce. Dopo un po’ ritorna, lo seguiamo a poppa, ci consegna due materassi. Noi due ritorniamo a prua per sistemarci e nel frattempo facciamo la conoscenza col mozzo, un vispo ragazzetto di circa 17 anni, il quale ci avverte che a bordo c’è molto da lavorare ed anche un brutto ambiente. Quasi fosse contento della nostra compagnia, ci spiega che quello che ci ha accompagnato, un giovane di 24 anni è il capitano. Restiamo stupiti un po’ e ci tratteniamo ancora circa 10 minuti in saletta a chiacchierare col mozzo. Più tardi, in coperta, vediamo che il capitano lavora in stiva e ci guardiamo, credo, col medesimo pensiero: se lui lavora tanto, poi noi cosa dovremmo fare? Sempre il capitano ci domanda cose facevamo nella vita privata, avuta la risposta che anche noi eravamo capitani, ci guarda e va in cabina, quindi scrive una lettera, la chiude e consegnandocela ci dice di ritornare nell’Oxoft, che lui non ci voleva. Altra volta sacco in spalla e altra ora di cammino. Di nuovo a bordo dell’Oxoft, giusto alle 14 per l’ultimo pranzo. A bordo troviamo gli altri che devono partire per Venezia. Via loro siamo rimasti soli. Siamo come due, non so come spiegare, pecore perse su quella nave. Vittorio mi nomina ogni tanto sua moglie ed i bambini, io lo stesso, ma è un argomento brutto perché ci fa male al cuore. Col proposito di non parlarci più, sempre ci ritorniamo su a ricordare i nostri cari. Ogni tanto ci domandiamo cosa penseranno di noi le nostre mogli e come sarà a Neresine. Più soli che siamo e più ci disperiamo. Una sera per distrarci un po’ andiamo in giro per la città, a vedere tutta rovinata. San Pauli, rione molto bello è tutto giù, irriconoscibile da quello che avevo visto 10 anni fa. Ci ficchiamo in un cinematografo e poi una birra, e di nuovo a bordo. Alla mattina ci consegnano un altro biglietto per andare in Capitaneria. Ci destinano sulla motonave “Mimi Horn”. In Capitaneria, o non trovano le carte od altro, dicono che la nave non c’è e così di nuovo a bordo dell’Oxoft. Soli nuovamente. I giorni sono lunghi ed interminabili. Solita vita, sveglia alle 7 poi colazione, fino a mezzogiorno passarsela come meglio si crede, poi pranzo. Durante il pomeriggio, in attesa delle 18, per andare ad affogare la malinconia con diversi mezzi di birra. Vittorio si lagna in un modo ed io in un altro, e così si passa il tempo. Ricordo che in uno di questi pomeriggi io e Vittorio abbiamo fatto una partita di morra di dodici mani a 21 punti! È durata tre ore, con la mia sconfitta. La sera del 5 settembre, noi eravamo già a letto, quando delle voci a noi conosciute ci svegliano. Sono gli amici di Stettino che sono ritornati, Ci raccontano che non hanno trovato le navi, perché tutte affondate, bruciate e danneggiate in un bombardamento avvenuto il giorno prima del loro arrivo. Sono stati fortunati, forse adesso comprendono che la Madonna delle Grazie che è dai Frati del nostro paese, ci guarda, e sono più contento perché ho più speranza che un giorno rivedrò i miei cari. Ci raccontano che li hanno fatto lavorare per tre giorni tra le rovine delle navi, e poi li hanno spediti nuovamente ad Amburgo. Il loro ritorno ci ha fatto piacere per tante cose, ma soprattutto per qualche sigaretta che siamo riusciti a scroccare a loro. Nel vederli Slusaj si è stupito, ed ha incominciato ad arrabbiarsi e a bestemmiare come un turco, perché sono ritornati nuovamente a seccarlo, quasi fosse colpa loro. La giornata seguente l’abbiamo passata bene in attesa della nuova destinazione. Il 6 settembre ci hanno dato una nuova destinazione. Io, Vittorio e suo cognato Bepi Rocchi destinati al deposito di Danzica, e gli altri 5 su dei piroscafi. Il 7 al mattino altra visita medica e nel pomeriggio, dopo mangiato, ci consegnano altri buoni per mangiare e tabacco, accompagnati da un nostromo alle 16 partiamo dalla stazione di Amburgo. Alle 19 a Lubecca, in stazione solamente e via. A mezzanotte si arriva a Stettino. Qui fermata di due ore, poi si prosegue. Notte lunga sul corridoio del vagone perché pieno, neanche il piede si poteva mettere per terra. Come Dio vuole alle 7,30 si arriva Gotenhafen (Gdinia). Aspettiamo oltre due ore perché il nostromo ha accompagnato due dei nostri su piroscafi in questo porto. Alle 10, con altro treno locale si arriva a Danzica, la città causa di questo conflitto e delle nostre tribolazioni. Nel tratto dalla stazione al KMD ho osservato che Danzica deve essere una bella città e molto pulita, ma soprattutto, fin’ora intatta. Per due ore attendiamo ai giardini il nostromo che è andato negli uffici, e finalmente arriva con la destinazione. Io e Bepi Rocchi siamo destinati sulla M/N Warteland, Vittorio, Bruno Bracco e Menighetto Mascarin, alla scuola. I due destinati alla scuola si meravigliano della loro sorte, e Vittorio anzi commenta dicendomi : “che noi ne mandi, prima de imbarcarne, a imparar il tedesco”. Arrivati al punto del distacco, ci salutiamo, e via per il nostro destino. A bordo arriviamo presto e ci danno un po’ da mangiare. È una grande motonave di 9.000 tonnellate, destinata al trasporto di merci e truppa. Ci si presenta al primo ufficiale, il quale, avuti i nostri documenti, ci manda dal nostromo per prendere servizio. Un po’ più tardi la nave fa movimento, ed appena adesso, dopo diversi anni, ritorno a manovrare coi cavi di ferro. Il mio posto di manovra è destinato a poppa, mentre quello del Bepi è a prua. Ci mettiamo dall’altra parte del canale perché la nave deve fare disinfestazione e rimanere li per ben due giorni. Finita la manovra, non esagero, ma forse più di cento cappe per maniche a vento abbiamo dovuto mettere a posto noi due, con altri marinai di bordo. Sono le 21 quando lasciamo la nave, con l’ordine di rientrare a bordo domenica mattina. Ci hanno dato da mangiare per questi due giorni del burro e altri cibi freddi, con una pagnotta di pane. Anche noi per questi due giorni dobbiamo andare alla scuola, dove un materasso di paglia, un lenzuolo ed una coperta è tutto il corredo che ci danno. È tardi quando arriviamo, stanchi morti, è da Amburgo che non dormiamo, ci addormentiamo presto. Pensare che Vittorio credeva che gli avrebbero insegnato il tedesco alla scuola, altro che scuola! Ci mettono in tre per aula a dormire, tutta la notte un mare di gente che viene a dormire e che si alza. Tutti gli ospiti sono soldati, che di passaggio per Danzica, passano la notte alla scuola. La mattina dopo, il 9 settembre, troviamo Vittorio che aveva dormito in un’altra camera. Tutta la mattina la passiamo in giro per gli uffici della KMD, riuscendo a fregare i buoni per mangiare per due giorni e 18,50 marchi a testa come spese di diaria per il viaggio. Il pomeriggio in giro per le vie della città, scriviamo delle lettere a casa con la speranza che arrivino. Alla sera cena fredda in un bar, al cinema della scuola, gratis, e poi dormire. 10 settembre. Al mattino di domenica siamo a bordo per il lavoro. La nave è sempre in quel posto, e si perde la giornata per il rassetto. Come vitto ho osservato che non c’è da lagnarsi, fatto alla tedesca magari, non per il nostro gusto, ma abbastanza abbondante. Non conosco ancora nessuno, ma tutti i nostri compagni sono dei buoni camerati. Tutti giovani, a mensa credo che io sia il più vecchio. In quanto al lavoro, più tardi li conoscerò come lavoratori, ma purtroppo poco pratici di navi. Alla sera alle 18 scendo a terra col Bepi per trovare Vittorio e nuovamente siamo assieme, due birre ed anche di più, cinema alla scuola, ed anche per quella sera dormiamo alla scuola. Si vede che non abbiamo voglia di separarci. 11 settembre. Ci alziamo presto per essere alle 8 a bordo, Quasi mezz’ora di vaporetto per raggiungere la nave, soliti lavori, inutile descriverli. Verso sera cambiamo di posto per andare sotto carico. Si lavora quella sera, credo, fino alle 22. Il giorno seguente ed il 13 sempre sotto carico. Il mattino del 13 vedo Vittorio, tutto disperato, viene ad avvertirmi che lo hanno imbarcato sull’Isar, un piroscafo più grosso del nostro, a 4 alberi. È disperato perché a bordo è solo e nessuno lo capisce. Alla sera dovremmo partire tutti e due in convoglio; questa mattina si è imbarcato pure un ragazzo di Lussingrande come cameriere, così siamo in tre dei 44 deportati dalle isole del Quarnero. Nel pomeriggio la nave è tutta sottosopra per imbarco di truppe. Finalmente verso le 18 si mollano gli ormeggi e si parte. Vittorio è già partito, ci precede di pochi minuti, Il canale non è lungo, ma bello, e poi per me è nuovo come tutti questi posti. Mi sembra molto strano essere, dopo 13 mesi, di nuovo in navigazione. 13 mesi fa ero al comando di un piroscafo, ed oggi sono marinaio, una bella differenza, ma a queste cose, in questi posti, ci si deve abituare. Il noto rumore dell’elica quasi mi fa piacere a sentirlo e quasi scordare le mie misere condizioni. Non mi hanno destinato di guardia, non so perché, così dormirò tutta la notte. Il viaggio prosegue normale, ed il nuovo giorno (14) ci trova in mare aperto, siamo ben scortati, ma ai pericoli quasi non penso perché sarebbe peggio. La mattina del 15 settembre mi sveglio in rada a Riga. Per dir la verità, queste due notti le abbiamo passate bene. Come precauzione, io e Bepi, dopo un piccolo esame, abbiamo deciso, che il caso di qualche sinistro, staremo a poppa, dato che li abbiamo i nostri alloggi. Credo che sia una cosa giusta, perché li almeno non saremo a contatto con i passeggeri, cioè i primi confusionari, ed anche le principali cause dei maggiori disastri. Dalla rada al porto di Riga c’è circa un’ora di navigazione nel fiume Duna. Della città ho visto solamente quello che si poteva vedere da bordo. Molti campanili a punta e molte graziose case, tutte con tetti molto spioventi: penso come me la caverò quest’inverno, quando ci sarà tanta di quella neve quassù? L’allarme qui non lo danno, solamente quando sparano le batterie. Da bordo però nessuno si muove. Quando sparano si sospende solo il lavoro, e tutti guardano in alto a cercare gli aerei. Che questa gente sia più coraggiosa di noialtri lo ammetto, ma non credo che si comporterebbero così se ci fosse un vero bombardamento, di quelli che ho visto in Sicilia. Io e Bepi siamo ai verricelli per tutto il giorno e parte della notte, fino a circa le 22. Ho dimenticato di dire che a Riga c’è un grande aeroporto ed il passaggio continuo di aerei da caccia. Il fronte quella volta era a circa 40 km dalla città, e si sentivano ogni tanto i colpi dei grossi calibri. Gli aerei tutto il giorno facevano la spola tra l’aeroporto ed il fronte, quindi un continuo passaggio. Alla mattina del 16 si continua a lavorare per imbarcare altro materiale. Tutto il giorno al verricello senza un minuto di sosta. A mezzogiorno pranzo alla svelta, per non dire alla marinara, e poi nuovamente al lavoro. Non ho avuto nemmeno il tempo di andare a vedere Vittorio, e si che era abbastanza vicino a noi. Insomma, dopo una giornataccia si parte per una isola vicina, Dago. Appena finita la manovra e rassettata la nave, dobbiamo mettere fuori le lance, pesantissime ed in pochi. Non capisco perché questa gente è così dura, tutte le volte che si arriva, e magari in rada: manovra con le lance. Io per conto mio le lascerei fuori e buonanotte, dato che in ogni buco che andiamo ci sono due rimorchiatori. Mah, comandano loro e bisogna ubbidire, dato che non siamo noi due soli a navigare. Sono, credo le nove di sera, che andiamo in cabina, stanchi morti. Ci addormentiamo subito come ciocchi, ed alla mattina alle sei ci svegliano. Bisogna proprio lavorare forte per poter dormire la notte tutta di un sonno, in tempo di guerra. Va bene che la posizione della nostra cabina è, per conto mio, meravigliosa, estrema poppa, e questo forse ci da un piccolo senso di sicurezza. Il rumore dell’elica ci fa poi da ninna nanna, così che il sonno si prende facilmente. La nave si ancora a circa 4 miglia da terra, e vicino a lei c’è la torpediniera, un piccolo essere che sta a galla per modo di dire, e che ha la pretesa di chiamarsi “Torpedinieren”. Non so se avrà 30 metri, è del tipo delle “T” austriache che andavano bene 30 anni fa, ma adesso? In questi mari poi? La discarica la facciamo a mezzo di una motozattera, in modo che, i tre giorni che abbiamo impiegato per il lavoro, sono passati abbastanza bene. Lavoro poco, forse tre carichi al giorno, il resto attendere che la zattera ritorni. Alla sera del 19 si riparte per Raval, sempre con la scorta del medesimo insetto, dove arriviamo alle prime ore del 20. In rada 2 ore, manovre delle lance e poi si entra in porto. Porto piccolo che nemmeno si sognava di ospitare navi simili, e non una ma fino a 5 o 6, e le altre che attendono in rada. Appena ormeggiati succede il caos vero e proprio. Dobbiamo imbarcare dei profughi, e tutti danno l’assalto alla nave; non bastano le tre scale che abbiamo. Hanno tirato fuori tutte le biscagline che avevano in coperta; tutti i cavi che avevano sottomano erano buoni per tirare su valige, pacchi e ceste. Io Bepi e gli altri marinai dobbiamo stare ai verricelli per tirare su i bagagli, mentre gli altri di bordo scendono a terra e prendono, o una cassa di vino, o un pacco di sigarette, oppure una bicicletta, o altro, e se li portano a bordo come cosa propria. Quello che è successo sulla nostra nave è successo anche sulle altre, ed in tutti i porti. Questa è la guerra, e ovunque ci si arrangia. Io e Bepi non abbiamo toccato nemmeno uno spillo, prima perché non avevamo la possibilità, e poi anche perché eravamo stranieri, “auslander” li chiamano qui, se ci pescassero a rubare, nelle nostre condizioni, non so se ce la saremo passata franca. Grazie al nostro amico di Lussingrande, abbiamo potuto ottenere un po’ di sigarette e sei bottiglie di vino. Lui lavorava per conto dei camerieri, che gli avevano ordinato di aiutarli. Ogni tanto sparatoria delle batterie di terra contro apparecchi di ricognizione, altissimi. Saranno state le 11 che un improvviso crepitar di mitragliere mi fa scappare dal verricello per cercar di raggiungere un posto più sicuro. Impossibile, la ressa di gente spaventata era tale che tutti si sono incuneati in una porta, senza poter più fare un passo. Visto ciò, ho preferito restare in coperta, ed ho giurato che d’ora in poi me starò il più lontano possibile dalla gente. Tre aerei russi da ricognizione hanno sorvolato bassissimi le tre navi, attirandosi dietro delle scariche di mitragliera, che sono risultate inutili. Come velocemente sono arrivati, così si sono allontanati, nascondendosi sotto le nuvole. Temevamo che più tardi avremmo avuto una visita più numerosa, ma, grazie a Dio, nulla è accaduto. Verso le 16, il comandante, visto che la nave era stracolma di passeggeri, fa levare i ponti e si attende la partenza. Nel frattempo però altri si sono imbarcati, arrampicandosi lungo le cime e le biscagline. Finalmente la nave si stacca, ed appena adesso ho potuto osservare la moltitudine di passeggeri e bagagli che ingombravano ogni angolo della nave. Io e Bepi ci siamo ficcati nell’estrema poppa, con l’intenzione di non abbandonarla fino a Danzica. Verso le 19 si salpa, scortati dal solito moscerino chiamato torpediniera; assieme ad altre navi si fa rotta verso sud. In queste circostanze ho potuto conoscere meglio il tipo nordico. Delle circa 2.500 persone che erano a bordo, non più di un centinaio saranno state sobrie, gli altri si sono dati al bere senza limiti, specialmente vodka. Da dove sia saltato fuori tutto quel liquore non so, probabilmente dai bagagli, ma quello che mi ha meravigliato di più era l’equipaggio della nave, tutti ubriachi fradici, compresi gli ufficiali. Avevano imbarcato tre maiali e in cucina si stavano trasformando in bistecche. Bepi ha dovuto andare a visitare il nostro compaesano cameriere. Io da parte mia non mi sono mosso da poppa, fino a che il mio amico non mi è venuto a chiamare, che mi volevano in cucina. Li mi hanno dato una bistecca di maiale con un panino imburrato, ed ho dovuto bere 4 bicchierini di vodka, alternati con un bicchiere di birra, secondo l’usanza nordica. Quello che sarà successo in quella notte alle donne e ragazze e facile da immaginare. Le cabine attigue alla mia ne ospitavano parecchie e si sono fatte sentire tutta la notte, perché cantavano gridavano ed anche vomitavano abbondantemente. Col pensiero alla mia cara moglie ed al mio bambino mi sono addormentato, non prima di essermi segnato e pregato il buon Dio affinché mi preservi da qualche disgrazia, dato che navigavamo in acque torbide. La notte la passo come meglio si può e la mattina mi sveglio a giorno fatto. I visi assonnati e gli occhi arrossati dei passeggeri rispecchiano la gazzarra notturna. Le ragazze con i capelli arruffati e gli occhi infossati erano brutte a vedersi. Povere ragazze, quante ne dovranno ancora passare prima della fine di questa guerra. La vista di questi disgraziati mi faceva ogni tanto venire in mente i miei cari e pensare alla loro sorte. Verso le 9 di mattina scendo per la prima volta in stiva dopo l’imbarco dei passeggeri. Restiamo poco perché il lavoro da fare era poco e soprattutto perché eravamo tutti desiderosi di aria fresca e non di quel buco puzzolente. Alle 10 un piccolo preallarme fa un po’ di paura tra la gente, immaginarsi se dovesse succedere qualcosa di serio! Pranzo e mi ritiro nella mia cabina. Dopo un piccolo sonno il rombo del cannone della nostra nave mi sveglia di soprassalto. Indi il segnale di allarme aereo. Indosso il salvagente o steiak, come lo abbiamo battezzato io e Bepi, e corro in coperta. Aiuto a caricare i colpi alla mitragliera a 4 canne; si spara per circa 5 minuti, poi i colpi diventano radi, fino a cessare del tutto. Siamo stati attaccati da 7 aerosiluranti russi, che si sono accaniti su una motonave accanto a noi, lanciandole contro 5 siluri ed un paio di bombe. La nave ha potuto evitare gli attacchi con pronte manovre, restando solo mitragliata, ciò ha causato tre morti ed una ventina di feriti. Dei 7 aerei io ho visto solo 2 che si allontanavano a pelo d’acqua. L’attacco è stato così improvviso che non so se ce la saremo cavata a poco prezzo. Il panico a bordo della nostra nave era così grande che appena allora ho capito che in caso di disastro è meglio arrangiarsi per proprio conto. Cercare di mettere le lance in mare era del tutto impossibile, perché erano già occupate da passeggeri uomini, armati fino ai denti, e non disposti a lasciare il posto a nessun costo. Pensare di ragionare con quella gente, in quelle condizioni, la cosa minima che ci potesse capitare è una scarica di pistola o mitraglia, ed andare all’altro mondo. Finito l’attacco si prosegue la navigazione normalmente. Alle 2 di notte si arriva in rada a Gottingen, ed alle prima ore del 22 entriamo in porto per sbarcare i passeggeri. Qui trovo una grande disillusione: tutte le lettere che avevo scritto da Danzica, fuorché la cartolina che avevo scritto a mio cognato Toni. Povera mia moglie, come si preoccuperà senza mie notizie. Penso a lei ed a mio figlio e mi viene da piangere essere così lontano da loro. Col lavoro le malinconie passano, ma non tanto presto e per tutto il giorno sono di cattivo umore a causa della posta. Saranno state le 16 quando i passeggeri hanno finito di sbarcare. Mi consegnano 8 prigionieri russi da sorvegliare mentre puliscono le stive. Loro pensano più a cercare qualcosa da mangiare tra le immondizie, piuttosto che alle pulizie. Mi arrabbio e finalmente col croato mi intendo un poco, e decido che due cercano da mangiare e gli altri scopano. Il lavoro così prosegue meglio e siamo più contenti tutti. Alle 7 mi danno il cambio e decido di scendere a terra con i miei compagni. Dopo aver cercato un locale adatto a noi (abbastanza di basso livello), per fare quattro chiacchiere e berci un bicchiere di birra, altrimenti resteremmo a bocca asciutta, perché il nostro vestiario non ci permetterebbe di avventurarci in locali più “normali”, dove ufficiali e soldati stavano a divertirsi con le loro donne. Ci ficchiamo in un cinematografo, e li passiamo due ore. Si ritorna a bordo più malcontenti che altro. La mattina dopo consegno la posta al primo ufficiale, e forse lui me la farà inoltrare. Alle 8 si parte, un’ora in rada, poi si parte improvvisamente, soli, con la scorta. In navigazione subito lavoro, mi sono bagnato come un cane per aver fatto lavaggio. Nel pomeriggio un colpo di vento mi porta via il berretto, così d’ora in avanti dovrò usare un berretto da soldato per coprirmi. La navigazione è calma, senza alcun disturbo, e la notte tra il 23 e 24 settembre entriamo in rada a Riga. Al mattino si entra in porto per imbarco di materiale per un’altra isola, Osel. Tutto il giorno si lavora, ai verricelli, io e Bepi ce la passiamo bene. Nel pomeriggio Vittorio ci viene a trovare. Sembra che lui abbia più libertà di noi. Mentre lavoriamo facciamo quattro chiacchiere col caro amico, ma anche lui deve andarsene. Gli abbiamo regalato una bottiglia di vino, ed è contento come una Pasqua. Presto ci separiamo perché anche lui ha il suo servizio. Verso sera assisto all’imbarco di feriti in un piroscafo vicino a noi: uno spettacolo poco attraente vedere tanta gente ridotta in pietose condizioni. Verso le 19 ci si stacca. Alla notte navigazione senza problemi, per cui si dorme tranquilli. Verso le 6,30 del 25, giorno del compleanno della mia Cate, mi sveglio per un forte rumore d’elica. Avanti e indietro a tutta forza, ogni tanto la nave ha grandi scosse. Intuisco subito che ci siamo incagliati ed avverto Bepi, lui pure si era svegliato. Ci vestiamo, ed in coperta ho la certezza di quanto prevedevo. Siamo incagliati sul lato destro della nave, in corrispondenza della sala macchine. Tutto il santo giorno era un continuo tirare di cavi da una parte all’altra per darli ai rimorchiatori. Il 25 settembre hanno tentato di disincagliare con la nave scorta, ma niente. Alla sera improvviso allarme. Un aereo basso sul mare e diretto su noi. Le mitraglie cominciano a sparare a più non posso e tutto da un momento all’altro prevedono il lancio di un siluro. Niente di tutto questo, perché l’aereo si fa riconoscere, era tedesco e gira a largo. La questione si placa, si discute un po’ e l’incidente si chiude, e poi a notte fatta, ognuno si prende il suo posto di guardia. Io la prima notte la guardia la faccio a poppa e me la passo discretamente. Si stendono i cavi di rimorchio su un’altra nave, ma anche questo tentativo non riesce. La nostra guardia, dalle 0 alle 6, questa volta è sul ponte ed è la prima volta che lo vedo internamente da quando sono a bordo. Alla mattina del 27 settembre si danno altri cavi ai rimorchiatori che sono arrivati. Altra fatica, perché i cavi sono andati due volte in pezzi. Continua lo sbarco dei materiali in gran fretta. Non so, saranno state le 11 quando arrivano degli aerei che si dirigono, pelo d’acqua su di noi. Allarme, io e Bepi scappiamo a riparo a prua. Questa volta si tratta proprio di apparecchi nemici che tentano di colpirci. L’attacco, non so se è durato mezzo minuto. Da dove mi sono ficcato sento un’intensa sparatoria da bordo. Il rumore caratteristico del fischio degli apparecchi quando sono su di noi, e poi un paio di colpi secchi e forti, queste sono bombe cadute in mare, Silenzio improvviso. Salgo in coperta, e distante vede i 7 aerei che si allontanano bassi sul mare. Due perdono quota e precipitano, altri due sono stati visti dal ponte cadere ed un quinto che si allontanava lasciando dietro di se una scia di fumo. L’hanno pagata cara a venirci ad attaccare. Dei 7 aerei, quattro sono stati abbattuti ed un quinto probabile. Danni alla nave, nessuno. La coperta era tutta bagnata per le bombe scoppiatele intorno. Due siluri sono passati un po’ a prua, ed una bomba, lanciata, non voglio esagerare, da neanche 30 metri di altezza, al centro della nave, ha strisciato la pittura del fumaiolo ed è caduta in mare. Finito l’attacco si continua il lavoro, come pure i rimorchiatori continuano a tirare. Verso sera altro allarme. Un aereo nemico è accolto a colpi di cannone e mitraglia e si allontana subito, quando si accorge di essere stato visto. Alla sera arriva un altro rimorchiatore, nientemeno che da Danzica, portando anche delle pompe per sbarcare la zavorra. Anche lui prende un cavo, ora sono in 4 a tirare, ma niente. Alla notte altra guardia di 6 ore, interminabili perché dovevo stare attento ai cavi, che non andassero in pezzi. La mattina del 28 settembre continua la discarica, che termina verso mezzogiorno. Si rassetta la nave lasciando libere due stive per lo sbarco della zavorra. Il pagliolo viene tolto con non poca fatica, e si attendono i prigionieri che vengono a lavorare. Arrivano verso le 17 in una motozattera ed iniziano subito a lavorare. Noi ai verricelli. Verso sera arriva un quinto rimorchiatore, che prende anche lui un suo cavo. La prua è tutta imbragata, sul castello, attorno alla boccaporta N° 1 da tutte e due le parti. La macchina aiuta lo sforzo dei rimorchiatori, ma niente. I cavi non sono tanto grossi per cui non si fidano di fare degli strappi. In quella sera altri due cavi si sono rotti. Prima delle 6 un altro aereo tenta di avvicinarsi, ma viene respinto. Più tardi assistiamo ad un altro bombardamento sull’isola, distante però. Abbiamo sentito soltanto scoppi della contraerea e di bombe, ed alte colonne di fumo; ogni tanto si vedeva qualche aereo passare lontano. Io e Bepi siamo franchi fino a mezzanotte. La notte è lunghissima e fuori fa abbastanza freddo, dato che il nostro lavoro ci impedisce di muoversi. Verso le 4 da levante si scorgono dei grandi bagliori di fuoco tutto il cielo da quella parte ne era rischiarato. Provenivano, come ho sentito più tardi, da combattimenti nell’isola di Moan, distante da noi circa 20 chilometri, in quella notte occupata dal nemico. Finalmente arrivano le 6 ed andiamo a riposare tutti infreddoliti. Alle 9 mi sveglio, e dai movimenti della nave capisco che è stata disincagliata. Meno male, perché erano stati già fatti i piani di abbandono nave, e mi sarebbe dispiaciuto essere destinato a terra, a rinforzare la difesa dell’isola, considerando che non ho mai sparato un colpo di fucile, se non con quello da caccia. Il resto del personale era quasi contento di partecipare alla difesa dell’isola. Poveri illusi, cento uomini in più non avrebbero fatto alcuna differenza. Non restiamo tanto a letto, perché il nostromo ci viene a chiamare per rassettare la nave, abbassare i bighi e chiudere i boccaporti, si vede che c’è fretta di allontanarci. Verso le 10,30 si parte con la scorta e coi rimorchiatori che ci seguono, come i pulcini dietro la chioccia. Meglio che siamo in navigazione, perché restare sull’isola era un affare serio. Quel progetto aveva impensierito soltanto una piccola parte dell’equipaggio, i più vecchi ed ammogliati, che avevano già fatto dei piani per conto loro, di ritornare in Germania con le lance. Anche quelle sere, quelli che avevano delle bottiglie, avevano dato fondo a tutte le riserve, riducendosi in condizioni pietose. Il cuoco offriva spesso da bere, mi aveva chiamato spesso in cucina per qualche bicchierino di vodka accompagnato con della birra. Aveva in testa dei progetti, che si capiva che erano dettati più dall’alcool che dal cervello. I prigionieri russi che erano stati destinati alla discarica sono rimasti a bordo e ci aiutavano a rassettare la nave. Fortuna che sono rimasti loro, perché assieme abbiamo fatto tanto lavoro, che da soli sarebbe stata una fatica enorme. Per qualche sigaretta ed un pezzo di pane, la squadra di 6 uomini ha lavorato abbastanza bene, ed anche con volontà. Alla mezzanotte del 30 settembre arrivammo in rada a Danzica. 1/10/44. Tutto il giorno in rada. Si parla a bordo che dobbiamo aspettare che il bacino sia libero per i lavori, che dureranno non più di 7-8 giorni. Tutti a bordo fanno i musi lunghi perché speravano che la sosta della nave si prolungasse di più. Adesso che ormai è tutto rassettato, si gira in coperta per far passare più il tempo, che altro. Giorno e notte pure quieti. 2/10. Sempre in rada ad aspettare ordini.
3/10. In rada fino alle 15, ora in cui si salpa e si entra in porto. Alle 17 entriamo in bacino. Verso le 18 vado a terra col Bepi per vedere qualche amico, ed infatti trovo Donato Boni e Teo Zucchi in una solita birreria. Loro pure non hanno ricevuto posta da casa, e ciò mi mette un po’ il cuore in pace, perché così non sono il solo ad essere senza lettere. Vuol dire proprio che la posta non funziona. Si chiacchiera del più e del meno e verso le 22 si ritorna a bordo.
4/10. Si lavora poco e faccio una scappata per vedere i danni. La nave è abbastanza sconquassata sotto la macchina, due buchi grandi ed un paio di piccoli, ma poi molte lamiere e le sottostanti ordinate sono state ingobbate. Se avranno l’intenzione di riparare tutto passeranno più di 7 giorni. Al pomeriggio ordine di uscire dal bacino perché li non potevano fare i lavori. Alle 15 si esce con due rimorchiatori, si va ad ormeggiare in un posto isolato, il medesimo dove 20 giorni addietro avevamo fatto la disinfestazione. Durante la manovra si va a toccare il piroscafo ”Deutschland” facendo dei piccoli danni all’aletta del ponte.
5/10. Sempre ormeggiati.
6/10. In attesa ordini.
7/10. 8 ore di lavoro per passare il tempo e poi alla sera mi lavo un po’ di biancheria. Sbarca l’amico. Pranzo.
8/10 Sempre i soliti lavori di bordo. Mi sono fortemente raffreddato, alla notte ho un po’ di febbre. Bepi passa cameriere.
9/10. Sono a letto e me la passo bene.
10/10. Vado dal medico, mi trova solamente catarro e forte raffreddore e mi da tre giorni di riposo. Ho scritto oggi a terra una cartolina alla mia Cate. Forse questa arriverà perché me l’hanno ricevuta subito e timbrata. Alla sera rientro stanco ed affamato. Dal medico ho dovuto stare per ben 5 ore ad aspettare il mio turno. A bordo trovo finalmente la prima cartolina che ricevo dacché sono via da casa. È di Toni e mi fa piacere di sapere che sta bene; mi da il suo indirizzo e gli rispondo subito, almeno così avrò ogni tanto posta.
11/10. Sempre a riposo. Al pomeriggio vado a terra per scrivere altre cartoline a casa ed a Toni; per far passare il tempo vado a due cinematografi.
12/10. Sempre a riposo.
13/10. Solito.
14/10. Si lavora fino a mezzogiorno e poi festa perché è sabato. Lavo un po’ di roba ed alla sera resto a bordo perché sono di guardia.
15/10. Sono stato questa mattina in cerca di uno studente di Lussingrande, un certo Scricchia per vedere se lui ha ricevuto posta. Non lo trovo a bordo. Forse che nel pomeriggio andrò a Gotenhafen per cercare qualcuno che abbia ricevuto lettere. Ho fatto una gita inutile perché non ho trovato nessuno. In viaggio ho conosciuto 4 bolognesi, ex soldati, e con loro ho passato un’oretta in un caffè di Gotenhafen. Verso le 17 ritorno alla stazione, e via col treno nuovamente a Danzica. Li attendo ancora degli amici, ma nessuno si fa vivo, e verso le 20 ritorno a bordo, stanco ed affamato.
16/10. Al mattino, come al solito lavoro non molto pesante, il tempo passa lento. Al pomeriggio io e Bepi siamo chiamati alla K.M.D. per chiarimenti; andiamo per niente, perché non serviva. Bepi ritorna presto a bordo, ed io rimango a terra per andare dal medico; dopo un’ora di attesa il medico non si vede e me ne vado perciò in un cinematografo a passare due ore. Ritorno a bordo e verso le 20 mi ficco a letto. Oggi ho ricevuto una cartolina da Vittorio, che mi ha fatto un po’ di compagnia e tanto piacere. Ho risposto a lui e scritto anche a casa. Quest’ultima cartolina non so se arriverà, perché oggi è arrivata a bordo una circolare che dice che i confini con la Croazia sono chiusi e che per noi licenze non esistono. Spero che con le nostre case ci sarà qualche comunicazione e che almeno la mia Cate riceverà ogni tanto qualche cartolina. Dacché sono a Danzica le scrivo ogni due o tre giorni. Chissà come starà quel tesoro di mio figlio, e come sarà cambiato da quando sono lontano; sono più di due mesi che non lo vedo e chissà quanto tempo ancora passerà finché non lo rivedrò. Col pensiero a lui ed alla mia Cate mi addormento ed ho passato bene la notte perché ho sognato di loro.
17/10. Oggi altra giornata passata, per dir la verità, bene in quanto al lavoro. Poca cosa si cambia in un giorno con questa gente. Basta essere in qualsiasi posto che lavori che nessuno ti rompe le scatole. Il tempo per me è lungo perché sono sempre col pensiero a casa. Questa sera sono di guardia, resto a bordo.
18/10. Anche oggi la giornata è passata benissimo. Di lavoro poco e il mangiare è buono. Sono di guardia e non scendo a terra.
19/10. Altra giornata normale e non tanto freddo. Di lavoro poco. Al pomeriggio mi hanno consegnato pittura e pennello, finalmente dopo 9 anni ricomincio a pitturare a bordo. Sempre veramente mi piaceva questo lavoro, e se si pitturerà spesso, mi sarà un passatempo, non tanto brutto. Al pomeriggio ho avuto una lettera dal Toni, che mi ha fatto piacere, di più perché mi ha fatto sapere di aver ricevuto lettera da casa, con cui gli hanno annunciato la nascita del mio caro figlio. Ciò vuol dire che la lettera è stata spedita dopo che io sono partito e che tutti stanno bene. Sono contento perché questa è la prima notizia in diretta che ricevo dai miei. Poca cosa ci basta per noi poveri isolati e deportati, ma basta. Questa sera avevo deciso di andare a terra, ma giusto all’ora di cambiarsi, viene l’ordine di andare ad imbarcare le provviste. Naturalmente si perde un’ora ed anche la voglia di andare a terra. Scrivo a Toni ed a casa, con la speranza che quest’ultima lettera venga recapitata. Provo imbucarla come feldpost e chissà che questa volta non riesca ad arrivare. Fra tante lettere e cartoline che ho scritto alla mia cara mogliettina, chissà quante le saranno arrivate e quante lettere lei mi avrà scritto. Quante parole care di mio figlio, della sua salute gireranno per questa Europa infuocata senza arrivare al suo papà che le aspetta con tanta ansia, ed a cui farebbero tanto, ma tanto bene. Caro Giovanni, è meglio che abbandoni questo argomento, perché altrimenti finirai col non dormire, e starai peggio.
20/10. Ho passato una nottata brutta, non ho chiuso occhio, questo a causa di avermi visto addosso una pulce, non sono stato capace di prenderla al primo colpo, perciò se n’è scappata. Non so cosa sarà, ma tutte le volte che vedo una pulce, mi prende su tutta la pelle un prurito insopportabile.
21/10. Da quando sono via da casa, spesso mi capita di non sapere in che giorno della settimana siamo, perciò ho deciso di farmi una tabella per togliermi ogni dubbio. È fatta un po’ alla buona, ma credo che servirà allo scopo. Dunque secondo la tabella calendario oggi è sabato e si lavora mezza giornata. Effettivamente si è lavorato meno di mezza giornata. Mi hanno messo assieme ad altri due a dare una passata con la manichetta alla coperta. Lavoro bellissimo e non freddo, perché oggi era una giornata magnifica. Siccome sono di guardia, chiedo di poter scendere a terra per comprare un po’ di roba per spedire a Toni (Belcic). Subito nel pomeriggio scendo, e credo di aver girato, non esagero, una ventina di negozi, ma nessuno ti vuole dare niente, anche se ho il buono dell’ufficio dell’abbigliamento, e si che ne hanno di roba. Probabilmente non gradiscono gli stranieri. Stufo di girare per negozi, vado a Menfarvasser, un sobborgo di Danzica vicino al posto dove siamo ormeggiati, con la speranza di trovare qualcosa. Niente. Ho trovato invece due prigionieri italiani e ci siamo seduti in un bar a fare quattro chiacchiere. Verso le 19 ritorno a bordo, mi dispiace per Toni, a cui avevo promesso un paio di guanti.
22/10. Giornata secca e tira un fresco vento da NE, tempo adatto per asciugare la roba, perciò forza Giovanni e mettiti a fare il bucato. Verso le 11 ho dovuto partecipare ad una partita di calcio, per non stancarmi mi sono messo in porta, Bepi invece si scalmanava dietro il pallone. La partita la facevamo tra personale borghese e militare, e abbiamo perso per 8 a 0, i borghesi erano contenti di me perché mi sono comportato bene in porta. Sarà? La prossima domenica proverò a farmi passare 16 palloni. Nel pomeriggio mi metto a letto per fare un pisolino, ma alle 14,30 mi sveglia Bepi, con Mario e Denzio che sono venuti a trovarci. Si chiacchiera fino alle 18, poi andiamo a terra a fare quattro passi. Abbiamo bevuto un paio di birre, ma ci siamo presi anche una bagnata. Verso le 22 vado a dormire, in un letto fresco e profumato, perché mi sono lavato anche le lenzuola.
23/10. Ho dormito proprio bene questa notte, tutta una tirata fino alle 7,20 del mattino. Si incomincia la settimana con la solita pitturazione, tempo variabile, qualche goccia, ogni tanto un po’ di sole, soliti tempi di quassù. La giornata passa presto. La sera, verso le 17,30 mi vengono a trovare Donato Boni ed un allievo ufficiale di Pola, un certo Scricchia che abita a Lussingrande ed un ragazzo di Neresine che non vedevo da Amburgo, uno dei due gemelli, il Dici (Gaudenzio) Soccoli (Filicic). Ho piacere fare quattro chiacchiere con loro, e naturalmente si parla della vita di bordo e di avventure di mare. Loro le hanno vissute più brutte di noi e quindi hanno più cose da raccontare. Donato poi ha da raccontare più di tutti, perché è imbarcato su una piccola nave ospedaliera che viaggia continuamente. Bravo ragazzo, racconta le sue avventure, così come se niente fosse, e si che ne ha passate delle belle. Verso le 19 vanno via assieme a Bepi, io non scendo perché sono di guardia.
24/10. Anche oggi si pittura, tempo solito e la giornata passa presto. Alla sera, con Bepi e Donato, che è venuto a trovarci, scendo a terra per incontrare gli altri. Ritorno a bordo. Anche oggi niente posta, domani scriverò a casa.
25/10. Anche oggi la giornata passa come le altre, si pittura il ponte lance. A mezzogiorno ricevo una lettera da Enrico Bracco da Amburgo, mi informa che Giorgio Sigovini va per un mese a casa perché ammalato, beato lui, forse che mi porterà una lettera che avevo consegnato a Rico, quando si era sbarcato. Nella medesima lettera ho ricevuto pure il nuovo indirizzo di Toni Belcic. Alle 17, finito il lavoro, mi metto subito a scrivere a Rico e Toni Belcic, ed a casa. Mi fa pensare il silenzio di Vittorio. Questa sera ho sentito per la seconda volta che l’Isar è andato a fondo, non ci credo ancora, ma se fosse vero, sono sicuro che lui se la sarà cavata.
26/10. Hanno dimenticato di svegliarmi, perciò ho dormito fino alle 8,15, pitturazione, giornata fresca, le dita si gelano più degli altri giorni. Alle 17 finisce il lavoro, non avevo l’intenzione di scendere a terra, ma siccome il terzo ufficiale mi ha dato un biglietto per il cinema per conto dell’ufficio lavoro (Orbeit ….), decido di andare a terra per vedere il film. Sono rientrato alle 23,20, molto avventurosamente perché c’era nebbia ed il vaporetto non faceva servizio.
27/10. La nebbia non c’è più, ma una forte brina copre tutta la coperta. Il freddo si fa sentire, specialmente per noi che pitturiamo in coperta, a momenti non sentivo le dita e pensare che siamo solo alla fine di ottobre. Mi domando cosa sarà di noi nei crudi mesi invernali, poco vestiti e non avvezzi al clima di queste latitudini. Speriamo che prima che arrivino i mesi freddi il Signore ci faccia tornare a casa e faccia finire questa guerra; oggi lavorando pensavo che la cosa potrebbe accadere, visto che Romania, Bulgaria ed Ungheria hanno già capitolato, non c’è nulla da stupirsi se la Croazia, la nostra nuova e amata (???) patria farà la stessa fine. Potrebbe darsi che noialtri si finisca in un campo di concentramento, per conto mio sarebbe meglio quello, che navigare. Ancora niente posta da casa. Almeno qualche amico mi scrivesse due righe, Vittorio non si fa sentire ancora, dove sarà?
28/10. Come avevo previsto la giornata e molto fredda. Mi sono risparmiato il lavaggio della coperta, perché mi hanno mandato a fare pulizia in un porcile situato nel secondo corridoio della stiva n° 1, che è abitato da tre bei maiali, lavoro adatto per un capitano di lungo corso! A proposito di decoro, credo che questo vocabolo sia meglio dimenticarlo in tempo di guerra, meglio avere la salute anziché il decoro, perché penso sempre che a casa mi aspettano due tesori cari, che forse a quest’ora piangono per non avermi con loro. Alle 10 termino la pulizia poi rassetto la coperta, perché alle 11 si dovrebbe andare in bacino. Arrivano le 11, ma il movimento è rinviato alle 13. Alle 13 non arrivano i rimorchiatori, e tutto viene rinviato a domani, domenica, alle 6,30. Il pomeriggio faccio un pisolino e poi decido di andare a terra con Bepi. A terra mi trovo coi soliti amici, ed altri di Pago, di Arbe e di Basca. Verso le 23 rientriamo a bordo e troviamo Mario che ci aspetta. Con lui altre quattro chiacchiere e poi a letto a dormire.
29/10. Alle 6,30 sveglia e alle 7,30 inizia il movimento tanto atteso dopo 24 giorni. La manovra dura due ore circa, ma intanto tutta la mattinata è passata lavorando. Nel pomeriggio non scendo a terra perché di guardia, ma ho la visita di Teo, Mario e Denzio. Scrivo un’altra lettera perché Teo mi ha avvertito che un altro croato di Pago va a casa. Non so quante lettere ho già scritto, qualcuna spedita anche brevi manu, speriamo che qualcuna arrivi. Ho notato che Bepi questa sera è un po’ nervoso, parla volentieri di donne, che vorrebbe far conoscenza con qualche ragazza, è tutto per dimenticare, dice lui, il gran lavoro in saletta e gli ordini che gli danno gli ufficiali. Per conto mio è invece l’età che si fa sentire, e bisogna consigliarlo di fare attenzione. Oggi ha visto la ragazza di uno di cucina e credo che si sia eccitato un poco. Che può fare? È giovane, e lo sguardo accompagnato da un sorriso di donna lo ha mandato su di giri. Per questa sera gli ho consigliato di fare un bagno e poi gettarsi addosso un bugliolo di acqua fredda. Sono certo che si sentirà meglio se seguirà il mio consiglio.
30/10. Ho dormito 11 ore di fila e mi hanno fatto bene. Questa mattina inizia il lavoro settimanale con la solita pitturazione, fa un po’ fresco e nel pomeriggio l’aria si è ulteriormente rinfrescata ed il lavoro si è fatto più duro. Anche oggi niente posta, anche se mi aspettavo qualche lettera, anche se non da casa, ma almeno dagli amici. Alla sera Teo mi da una buona notizia: Vittorio è arrivato a Danzica. Ci vestiamo, io e Bepi, ed assieme a Teo e Denzio andiamo alla solita birreria, dove infatti troviamo Vittorio che placidamente si sta bevendo la sua birra. Ci salutiamo fraternamente e mi racconta le sue avventure. Ha fatto nel frattempo un paio di viaggi in Danimarca e Norvegia, e tutto gli è andato bene. Si è ben vestito ed anche calzato, insomma vedo che tutti se la sono passata meglio di me: si vede che sono nato sotto una cattiva stella. A Gotenhafen ho visto diversi amici, tra cui Bepi Cattina e Mario Rocchi. Di Mario mi raccontano che si è messo in testa di andare a casa e sia mezzo inebetito. In macchina dove lavora, non fa altro che disegnare sulle pareti col gesso il suo cane Argo, ora in una parte, ora in un’altra; insomma, il povero Argo, anche qui nel Baltico, lontano da casa oltre 2000 km, cammina su e giù per la sala macchine, dove è imbarcato, tra le risate dei macchinisti, ed anche le nostre. Bevendoci la birra, io racconto quello che ha combinato Mario Zoroni (Rossich), e così passiamo bene la serata. La storia di quest’ultimo è anche bella. Imbarcato per la prima volta che faceva delle prove di lancio di siluri (ndr: era il suo primo imbarco, perché è stato deportato a 17 anni e aveva appena finito la quarta classe dell’Istituto Nautico di Lussino, gli mancava un anno per il diploma di Capitano, alla fine è stato l’unico di Neresine che è morto, nell’affondamento della sua nave), un giorno ha malamente imbragato un siluro, che messosi in moto, ha rotto la rete che lo teneva, e con la prua inclinata in avanti, se n’è andato per i fatti suoi perdendosi. Il povero Mario per la paura avrà certamente cambiato tutti i colori dell’iride pensando alla severa punizione che lo aspettava. Essendosi però la scena svoltasi comicamente, ha provocato le risate degli ufficiali e marinai ivi presenti, e Mario se l’è cavata con sole due pedate, consegnatele dal nostromo. A tarda sera ci ritiriamo tutti contenti per aver passato assieme una bella serata.
31/10. Da oggi il lavoro incomincia un’ora prima, a causa dell’oscurità della sera. Lavoriamo fino alle 10, poi ci fanno andare in una saletta improvvisata nel corridoio della stiva 5, tutta addobbata, Un gerarca del partito ci tiene una conferenza di un’ora e mezza. Con quel poco di tedesco che comprendo, ho potuto capire queste cose:– Dapprima ha parlato del pericolo che corre la Germania che ha il nemico alle porte di casa. Ha fatto la descrizione delle disgrazie che avrebbero subito i tedeschi in caso di eventuale sconfitta. Da parte russa si attende una deportazione in massa, 20 milioni, ha detto, dovrebbero andare a popolare le sconfinate regioni della Siberia, che è una volta e mezza più grande dell’Europa ed ha solamente 4 milioni di abitanti. Ha descritto bene le regioni squallide, desolate e gelate di quella parte del mondo, e della possibilità di residenza e lavoro che avrebbero trovato. Gli Americani li vorrebbero addirittura sterilizzare, ha detto l’oratore, secondo un libro pubblicato in America. Ho osservato che queste parole hanno suscitato una viva attenzione nei miei compagni. L’oratore ha proseguito dicendo che non importa che le armate tedesche sono andate da Stalingrado alla Prussia orientale, da Alessandria a Bologna, da Brest ad Acquisgrana, esse finiranno col sormontare tutte le difficoltà, perché devono vincere, perché sono aiutate dal lavoro degli operai tedeschi e dalla mente dei suoi scienziati. La tecnica tedesca ha vinto il monopolio americano del petrolio trovando la benzina sintetica, ha vinto il monopolio britannico del cauciù, sostituendolo con la gomma sintetica. Martella giornalmente con la V1 Londra e le regioni inglesi. Noi abbiamo ancora i V2, V3, V4 e V5 che faranno la loro apparizione al momento opportuno. In quanto ai bombardamenti americani, ha detto che non riusciranno mai a vincere la tenacia del popolo tedesco, saranno anzi ad inasprirlo di più. Da quello che ho potuto capire, perché lo ascoltavo attentamente, ha detto che un territorio molto piccolo della Germania sono caduti contemporaneamente 60 bombardieri terroristici e che una volta non sono rientrati in Inghilterra 300 bombardieri. Di questi fatti Churcill è informato e si aspetta ancora delle notizie più brutte. Che sia questa una nuova arma? Mi sono domandato. In conclusione, insomma, ha detto l’oratore, le nuove armi faranno capovolgere la situazione quando sarà il momento opportuno. Un’ora e mezza è durata la conferenza, che ha soddisfatto tutti, fuorché il sottoscritto, perché per andare a casa ce ne vuole ancora del tempo. Si capisce che ognuno tira l’acqua al suo mulino, specialmente io che non vedo l’ora di poter stringere ed abbracciare i miei cari. A mezzogiorno ricevo una lettera da Belcic che mi ha fatto un po’ più contento.
1/11. Inizia un altro mese con la solita pitturazione. Niente posta. Alla sera a terra trovo molti amici, tra cui il maestro di Lussingrande Scricchi che era imbarcato sul S.S. Bremenhaven, che non esiste più, perché i Russi l’hanno affondata in navigazione, da Liban a Danzica, era piena di soldati. Morti, feriti ed anche prigionieri; interessante che lui si sia salvato, quello che mi ha raccontato sarebbe lungo da scrivere, basta a tenerlo a memoria. Quello che lui ha guadagnato è che l’hanno vestito tutto a nuovo e che lo mandano ad Amburgo, e chissà che lo mandino a casa.
2/11. Mi sono messo in testa di fare un telegramma a casa. Alle 14 vado a terra con un ufficiale per fare il telegramma, ma arrivati alla posta la polizia ci ferma, la posta non accetta nulla, ci danno un indirizzo di Berlino, vado fuori, spedisco una cartolina e ritorno a bordo. Alla sera in un bar trovo una gran parte degli amici, fuorché Teo e Vittorio, oggi è partito uno di Basca, gli ho dato una lettera.
3/11. Anche oggi giornata solita, si pittura. Alla sera abbiamo ascoltato la radio, io Donato, Mario e Teo, ed abbiamo inteso che i partigiani hanno occupato Zara. Abbiamo parlato di casa, cosa faranno ora a Neresine quelli che ci hanno mandato quassù? Per conto mio non se la caveranno tanto bene ed in questi giorni più di uno si pentirà per quello che ha fatto. Speriamo che Dio sia giusto e che faccia qualche cosa. Fra chiacchiere è venuta mezzanotte, e siamo andati a letto.
4/11. Pensare che oggi, 26 anni fa finiva la prima guerra mondiale, io ero piccolo ma mi ricordo tutto di quel giorno come fosse ora, ma siccome questa non ha intenzione di finire, mi tocca star qui a lavorare. Oggi, sabato, mezza giornata di lavoro, avevo deciso di andare a fare 4 passi con Donato, lo attendevo in cabina, ma invece e arrivato Hans per dirmi che bisognava imbarcare il ghiaccio, bella fregatura, anziché a terra, debbo portare, non so quante stecche di ghiaccio dalla banchina fino a bordo, attraverso il bacino, circa 300 metri, poi oltre 30 gradini, ho finito alle 16,30. Alla sera vado a terra a cena con Denzio ed uno di Lussino. Poi a letto. Denzio dorme con noi perché nella sua nave fanno la disinfestazione.
5/11. Credo che ho dormito fino alle 9, poi è venuto a svegliarmi il nostromo, e con lui in cabina, ci siamo bevuti tutte le bottiglie di acquavite che avevano distribuito ieri sera. Ho preso una mezza “stecca” ed il nostromo una intera. Pranzo e di nuovo a letto. Alle 16 mi svegliano Bepi, Mario e Lino Bracco, quest’ultimi due venuti da Gotenhafen a trovarmi. Fino alle 18 si chiacchiera in cabina, naturalmente di cosa e di come sarà laggiù. Bracco mi racconta la storia del povero Dumic, che non potendo lavorare a causa del suo cuore malato, lo avevano messo dentro per 8 giorni. Finalmente riesce a passare una visita da un dottore un po’ più umano, che lo trova gravemente ammalato ed inabile a qualsiasi lavoro, lo sbarcano dalla baleniera e lo mandano ad Amburgo, a dispetto degli ufficiali che avevano già fatto dei progetti vendicativi contro di lui. Alle 18 si decide di andare tutti assieme al Lager 7, dove dei prigionieri italiani danno una rappresentazione, siamo in molti questa volta: io, Bepi, Denzio, Teo, Mario e Lino. Strada facendo raggiungiamo due signorine, Bepi e Mario si fanno sotto e attaccano discorso, Mario è più audace del suo amico. Quando arriviamo al portone del Lager, ci accorgiamo che l’amica del Bepi zoppica da una gamba, e fra tante risate entriamo in sala. I due dongiovanni, una volta nel Lager, sono stati licenziati ed hanno dovuto così accontentarsi della nostra compagnia. La rappresentazione è stata discreta, e di più non si poteva pretendere da poveri prigionieri che lavoravano quassù da oltre 15 mesi, maltrattati ed anche mal nutriti. In sala ho incontrato uno di Pola, che mi ha detto che badogliani ed inglesi sono sbarcati in tre punti della Dalmazia, ed anche vicino a Pola. A questa notizia sono rimasto di stucco, pensando che mia moglie e mio figlio sono forse in un inferno, e se la notizia è vera, questo vuol dire che fino alla fine non potrò avere notizie di loro. Spero che nella nostra isola non ci siano combattimenti e che i nostri cari non abbiano a subire qualche conseguenza, spero che si trovino al sicuro in quel beato Verin. Tutta la sera poi sono rimasto pensieroso, come i miei compagni a cui avevo comunicato la notizia, alle 20 termina lo spettacolo, accompagniamo Mario e Lino alla stazione e torniamo a bordo; anche questa notte Denzio dorme con noi.
6/11. Incomincia la settimana con la pioggia, ma mi mettono lo stesso a pitturare. Al pomeriggio ricevo una lettera dal Toni Belcic, Finalmente dopo tanti giorni. Alla sera vado con Denzio e Donato al cinematografo; Donato ci saluta perché farà i viaggi da Liban a Pillon, dunque poveretto sarà sempre sotto.
7/11. La mattina bella giornata, si pittura, il pomeriggio pioggia. Scrivo due lettere così passo il tempo. Viene trovarmi Teo e mi porta una bottiglia di birra. Passiamo la serata chiacchierando.
8/11. Oggi scrivo a Toni, perché anche lui, poveretto, si merita un po’ di compagnia. Alla sera mi incontro con Denzio, Donato e Menigheto Mascarin in un bar a bere una birra. Loro poi vanno in cerca di dolci, ed io al solito cinematografo, oggi sono abbastanza nervoso, perché mio figlio compie tre mesi, anche loro saranno tristi pensando a me, chissà quando potremo rivederci.
9/11. La pitturazione si sospende perché piove. Non potendo stare senza fumare vado un salto a terra e trovo Denzio e gli scrocco un po’ di tabacco; poveretto, me ne ha dato anche troppo e lo ringrazio di cuore, dicono che oggi andremo fuori dal bacino, peccato perché ce la passavamo abbastanza bene. Ho sentito che l’Isar è a Gottingen, forse vedrò Vittorio uno di questi giorni, se domenica sarò libero dalla guardia andrò un salto a trovarlo.
10/11. Questa mattina quando mi alzo, trovo la nave in acqua, vuol dire che hanno lavorato sodo questa notte, io non li ho sentiti, si vede che dormivo sodo anch’io. Alle 11 si esce dal bacino ed alle 14 siamo ormeggiati in un posto lontanissimo dalla città. Volevo andare a terra con Denzio, ma il duro lavoro fino alle 19 e la pioggia, mi hanno fatto rinunciare. Oggi ho ricevuto una lettera da Marino Succich (Pancrazio), che è quasi un anno che è quassù in Germania, gli scriverò questa sera stessa.
11/11. Sabato, giornata di poco lavoro, dalle 7 alle 7,30 ho tagliato un cavo di ferro, poi mi hanno dato 4 prigionieri russi e con loro ho fatto qualche lavoretto nella stiva 5. Questa mattina il telegrafista mi chiama, assieme a Bepi, e ci consegna a ciascuno la targhetta da appendere al collo, il mio numero è 39741 e quello di Bepi, il successivo, 39742, quindi oggi siamo diventati un numero. Una volta numerati, caro Giovanni, si appartiene a loro, come da noi quando si fanno sbelesit (marchiare) gli agnelli. Nel pomeriggio, tanto per non essere un maiale, mi lavo un po’ di roba, non tanta perché ne ho veramente poca. Avevo l’intenzione di lavare anche la biancheria del letto, ma causa la penuria di acqua questa operazione la devo rimandare a domani. Verso le 17 distribuzione di tabacco, una sgradevole sorpresa mi attende, non più di 12 sigarette al giorno. Mi lamento col secondo ufficiale, e lui mi spiega che dalla Turchia non ne viene più, quello della Bulgaria e della Serbia se lo fumano i russi, e noi tedeschi dobbiamo accontentarci delle rimanenze che abbiamo in casa. Finalmente ho trovato uno che ha detto la verità, potevano non fare la guerra, si avrebbe a quest’ora non solo il tabacco, ma quella santa pace e tutte quelle altre cose che sono necessarie a questa bestia che abbiamo chiamato uomo. Oggi ho appreso che il nostro “albergo” di Amburgo è stato affondato, chissà cosa ne sarà degli amici che erano ancora rimasti a bordo. Spero di aver qualche loro notizia. Bepi mi ha detto che Teo ha ricevuto lettera da casa, beato lui, domani andrò a trovarlo per essere sicuro. In quanto a me, neanche oggi posta, ma forse che anche io avrò la consolazione di ricevere uno scritto dalla mia cara moglie, che mi faccia lenire queste pene, e che mi dia notizie sue e del caro Toni. Povero puppetto, chissà come sarà a quest’ora, sono le 19 ed ha esattamente 3 mesi e 3 giorni. Sarà cresciuto, ed almeno lui consolerà la mia cara Cate. Li penso sempre tutti e due e non avere da tanto tempo loro notizie mi viene da piangere più di una volta. Oggi sono 14 anni che mi sono fidanzato. Bei tempi allora. Essere a casa vicino alla fidanzata, fare le infinite chiacchierate, soli vicino al fuoco, ed ogni tanto darsi un sincero bacio d’amore.
12/11. Oggi è domenica, non si lavora. Ho fatto il bagno e mi sono cambiato. Questa operazione procuro di farla ogni domenica, non per altro, ma per non consumare troppo la biancheria, oggi piove, ed alle 9,30 mi sono ficcato di nuovo a letto. A pranzo il mangiare era discreto, ma una cosa era strana, per frutta ci hanno dato nientemeno che della conserva di pomodoro piccante, che loro chiamino questa roba frutta passi, ma che sia una roba mangiabile, questo proprio no. Il pomeriggio vado a terra. Alla prima fermata del vaporetto trovo Teo, che stava venendo da me. E così vado con lui a bordo del transatlantico “Deutschland” dove è imbarcato. Li passo un due orette e poi assieme si va a terra, entriamo in un bar e li ci mettiamo a bere della birra, perché altro non c’era. Verso le 19 arriva Oscar e con lui passiamo un’altra oretta, poi si ritorna a bordo. A Gotenhafen è arrivato l’Isar, chissà se ci sarà anche Vittorio.
13/11. Oggi fa molto freddo, è stata la giornata più fredda da quando sono via da casa, saranno stati 3-4 gradi sopra zero, ho cercato di lavorare il meno possibile ed ogni tanto scappavo in saletta a scaldarmi, chissà come sarà nei prossimi mesi quando si potrà andare 20-30 sotto zero; con l’attuale vestiario sarà un vero problema. Ho parlato col nostromo ed ha convinto il 2° ufficiale di farmi un buono per altro vestiario, è stato firmato anche dal comandante, vedremo domani cosa mi daranno.
14/11. Oggi, per modo di dire, ho fatto festa, tutto il giorno fuori per comperare il vestiario; fino alle 9 in ufficio per i buoni, dalle 10 alle 13 sono stato a Gotenhafen per veder se trovavo Vittorio, ma niente, la nave era partita il giorno prima, ho visto però due altri neresinotti, il Menighetto Mascarin e il Bruno Bracco, che erano imbarcati sulla nave “Donau” come carbonai, erano, si capisce, neri come il carbone. Sono ritornato a Danzica alle 14, e mi sono messo a girare per i magazzini per trovare qualcosa, ho trovato solo mutande maglie e scarpe. Alle 19 vado al solito bar e trovo Teo e uno di Lussingrande. Teo mi dice che deve partire per Amburgo per fare un corso da fuochista, credo però, e l’ho consigliato, che con quel taglio che ha in pancia lo esonereranno da quel servizio. Alle 21 ritorno a bordo stanco ed affamato.
15/11. Siccome ieri non mi hanno dato due buoni, ritorno nuovamente a terra all’ufficio, con grande dispiacere del nostromo. Li mi danno buoni per un paio di guanti e due paia di calze; sono tornato a comperare le due paia di calze, i guanti ed un paio di scarpe di legno felpate internamente e poi ritorno a bordo. Oggi ho ricevuto una lettera di Toni Belcic e del maestro Scricchia, che mi comunica la sua partenza da Amburgo per casa, infatti mi ha scritto anche una cartolina da Berlino, come conferma che è in viaggio. Il desiderio di tutti è di ritornarsene presto a casa, ma se non è possibile bisogna pazientare. Questa sera è partito anche Teo per Amburgo, e magari lo mandano a casa o in Italia, con quel taglio che ha nella pancia. Oggi sono tre mesi che sono via da casa.
16/11. Alle 5,30 sveglia perché si deve partire da Danzica per andare a fare le prove di timone fuori dal porto e i giri di bussola. Causa forte mare da NE non si possono fare le prove allora ci si ancora in rada a Gotenhafen. Tutto il giorno si lavora in coperta attorno al bigo di forza, fa abbastanza freddo. A Bepi oggi hanno rubato una bottiglia di liquore, buoni compagni che sono questi tedeschi!
17/11. Oggi ho lavorato molto tutto il giorno, ora siamo in attesa del pilota e dei rimorchiatori per ritornare in porto, spero almeno che ci lasceranno cenare in pace. Alle 20,30, come Dio vuole, ci siamo ormeggiati, credo che domani partiremo perché ci hanno messo in una posizione dove le navi stanno poco tempo, meno male che mi sono procurato le scarpe di legno. Tutto il giorno ho lavorato in coperta ed i piedi mi sono rimasti caldi.
18/11. Mattinata abbastanza fredda –2 gradi, si incomincia il lavoro ammainando i bighi. Dalle 7 alle 9 si rassetta la coperta, indi si mollano gli ormeggi e si va in rada. Alle 12 si parte assieme ad altri due piroscafi ed una torpediniera. Il pomeriggio si rassetta ancora, hanno provato le mitragliere, ed io mi sono provato il salvagente. Alle 17 ancora in rada a Pillon, non so quando proseguiremo.
19/11. Oggi domenica penso ci faranno lavorare mezza giornata. Lavaggio della coperta, molto freddo, meno male che ho le scarpe di legno con alte suole, così non mi sono bagnato le calze. Dopo pranzo non si lavora, mi sono buttato nel banchetto, mi sono svegliato dal rumore dell’elica, alle 15 siamo partiti per Liban assieme ad altri due piroscafi e due caccia, da quello che ho potuto vedere. Mentre sto scrivendo, penso che saranno finite le serate con gli amici a Danzica. Teo è partito per Amburgo, Vittorio non lo vedo da due settimane, il maestro è andato a casa, suo fratello pure, Donato non so se è andato a Stettino o se è quassù come noi, Denzio è rimasto con la nave a Menfurwasser, insomma tutti sparpagliati qua e là. Alle 19 viene Bepi e dice che tutti gli ufficiali hanno preparato una valigetta con le cose più importanti, anche lui si mette a fare la sua valigia. Per conto mio mi sistemo il portafoglio meno ingombrante che posso, mi taglio un due sigari, preparo la roba da indossare alla svelta e mi gonfio il salvagente. Più tardi viene un marinaio e dice che ordine di indossare il salvagente, verso le 20 andiamo a dormire vestiti.
20/11. La giornata che ho passato oggi me la ricorderò per tutta la vita. Per scrivere quello che è successo ci vorrebbe uno più in gamba di me nello scrivere.
Alle 1,30 un forte colpo accompagnato da diversi scossoni della nave, mi sveglio improvvisamente, anche perché sono andato a sbattere con la testa sul baglio sopra la mia cuccetta, chiamo Bepi, anche lui si è svegliato e saltiamo giù dal letto. Manca la luce e cerchiamo a tentoni la roba che avevamo preparato poche ore prima. Intanto che ci vestiamo l’elica si ferma e per i corridoi gli altri cominciano a chiamarsi, deve essere successo qualcosa di grave, perché subito dopo viene dato l’ordine di trovarsi tutti in coperta e preparare le lance; dalla scossa della nave ho pensato subito ad una mina magnetica. E così infatti è stato. Tutti ci siamo trovati subito sul ponte lance. Io e Bepi abbiamo deciso di non allontanarci l’uno dall’altro; in quel momento ho pensato alla mia Cate ed al piccolo e mi sono fatto il segno di Croce. Dal primo momento ho capito che non c’era pericolo di affondamento, perciò mi sono tenuto calmo. Gli altri, secondo me, hanno fatto una bruttissima figura in quanto a coraggio e capacità marinaresca. Molti addirittura si sono vestiti coi loro migliori abiti, si sono portati sul ponte tutta la roba più necessaria, in un batter d’occhio il ponte era ingombro di valige che non ci si poteva muovere, come se le due povere lance avrebbero potuto portarci tutti e 140 con tutte quelle valige. Se la disgrazia fosse stata maggiore, allora si che sarebbe venuta fuori una brutta commedia per trovare posto. Ad ogni modo il più brutto era passato, e visto che la nave non faceva nessuno scherzo, il capitano ha deciso di tentar il rimorchio perché le macchine erano rovinate. Non esagero, dalle 2,20 alle 12 sono sempre stato nel castello a dar cavi ai rimorchiatori, e questo, non esagero, almeno 6 volte, perché ogni volta che davo il cavo, si rompeva per gli scossoni che dava il rimorchiatore, anche a causa del mare grosso da SE. Verso le 9, con mare e vento forte siamo venuti a 5 miglia da Liban, dove abbiamo dato fondo. Credo che in quel tempo la nave avrà fatto circa 10 miglia senza macchine, ma fortunatamente verso la direzione giusta. Verso le 11,30 abbiamo dato un ultimo cavo ad un rimorchiatore il quale ci ha trascinato in rada. Appena girate le dighe, per far girare la nave il cavo si è nuovamente rotto, e così abbiamo dovuto stare li all’ancora. Alle 15 abbiamo tentato di entrare in porto coi rimorchiatori, ma non si poteva per la forte corrente. Credo che in quella manovra si sono rotti almeno 6 cavi. Indietro di nuovo all’ancora, e poi finalmente riposo. Quando abbiamo finito, saranno state le 17. Mi sono ritirato in cabina, ho un po’ rassettato, e poi mi sono messo a letto, perché le braccia e la schiena non le sentivo più dalla fatica di tirare grossi cavi tutto il giorno. Alla sera il capitano ci ha regalato un pacchetto di sigarette ed un bicchierino di swaps.
21/11. Dall’una alle quattro di guardia, poi nuovamente a letto fino alle 7,30. Dalle 8 alle 11,30 abbiamo sistemato un po’ le stive che si potevano perché tutti i boccaporti, con l’esplosione sono caduti nelle stive. Tutti i verricelli si sono rotti e quindi non funzionavano. Alle 11,30 con un rimorchiatore si va in porto, in arsenale, dove è già in riparazione il “Worth”, un’altra nave simile alla nostra, che però è più malconcia di noi, perché ha beccato due mine. Tra ormeggio ed altri lavori arrivano le 16, vado a lavarmi e rasarmi un po’. Ho lasciato la barba, vedremo quanto tempo riuscirò a tenerla. Oggi è arrivato a Liban anche Denzio, ma lui chissà dove l’avranno ormeggiato.
22/11. Alle 7 si inizia il lavoro di chiusura delle stive 2 e 3, quelle più colpite dalla mina. Alle 14,30 suona l’allarme aereo. Circa 15 aerei russi hanno sganciato bombe in avamporto, non so quanti danni hanno fatto, ma qualcosa devono aver colpito dato che si levavano alte colonne di fumo. A bordo si vocifera che si starà qui per riparazioni almeno 6 settimane, il che non è poi male, speriamo comunque che ci portino in qualche modo a Danzica. Oggi, non so come, mi è arrivata una cartolina da Mario da Gotenhaven, che mi dice che staranno li per un paio di mesi, e che mi verrà a trovare a Danzica qualche volta.
23/11. Bella giornata di sole ma fresco. Si lavora normalmente senza disturbi, alle 21 a letto.
24/11. Appena alzato sento che le voci di bordo dicono che alle 14 saremo partiti per Danzica, quindi gran lavoro per il rassetto della coperta. Alle 11,30 ci mandano a pranzo ed alle 14,15 improvvisa adunata di tutto l’equipaggio in salone, non so di cosa si tratta, ma appena ho visto il luogo dell’adunata, con la tavola addobbata con la bandiera ho capito che qualcuno aveva l’intenzione di parlare. Infatti dopo un po’ assieme al comandante viene un capitano di marina (4 filetti), che ci stringe la mano, dopo essersi presentati, e subito dopo distribuisce a diversi di bordo la croce di 2ª classe. Tra quelli di coperta sono stati decorati il 2° ufficiale ed il nostromo, non so perché, visto che non si sono per niente distinti. Finita la riunione si continua il lavoro, durante il quale ho conosciuto un marinaio della “Flak”, francese di Manay, che mi ha detto che si trova qui nelle mie stesse identiche condizioni, spero di fare spesso due chiacchiere con lui. Alle 15 si inizia la manovra con una fitta nebbia, adatta per navigare in questi tempi. Alle sedici ci si ancora in rada e come al solito si mettono fuori le lance. Alle 16 si cerca di partire, ma la nave si è traversata e non vuole muoversi, forse per la corrente ma anche per incapacità, secondo me si è arenata. Alle 18 ci mandano a lavarci. Oggi il nostromo, per festeggiare la decorazione ha preso una memorabile sbronza.
25/11. Onomastico di mia moglie e di mia madre, chissà come se la passeranno, e poi mio figlio, a momenti ha 4 mesi. La mattina si lavora in coperta, si fa una cassetta di cemento per tappare un buco. Alle 15 si salpa l’ancora e si parte da Liban. La navigazione si svolge con una pioggia fitta che ti penetra dappertutto, siamo scortati da un posamine e da una torpediniera. Alle 16,30 devo montare di guardia sul ponte fino a mezzanotte. Su fa abbastanza freddo, e poi le gocce d’acqua mi battono direttamente sul viso. Alle 18 vado giù a cenare. Una gran confusione a poppa, perché il nostromo ed altri 3 o 4 bevono a tutta forza dello swaps fatto da loro, non so con che cosa, ma certamente con alcool puro. Alle 19 mi butto sul banchetto in attesa della mezzanotte.
26/11. Quando mi sveglio, ancora la gazzarra dei quattro, vado a vedere, sono in condizioni pietose. Sul ponte fa fresco, ma la pioggia è cessata, alle due tramonta la luna così si naviga in completa oscurità. Alle 4 vado a dormire fino alle 7,30. Dalle 11,30 alle 12,30 transitiamo adagio a causa delle mine. Alle 13,30 si entra nel canale e alle 15 siamo ormeggiati a Danzica. Oggi ci hanno dato la biancheria nuova per il letto, poi ho lavato l’altra roba fino quasi alle 20, domani laverò il resto. Questa sera ho ricevuto 5 cartoline, 2 dal maestro, che va a casa, una di Teo, una di Rico ed una da Mario Rocchi. Anche se libero sono rimasto a bordo, così mi sono ben sistemato la biancheria.
29/11. Questa notte ho pensato tutto il tempo a una eventuale licenza, ma è meglio non farsi illusioni. Sono stato a terra, mi sono annoiato, non ho visto nessuno ed alle 23 sono ritornato a bordo.
30/11. Si continua a lavorare nelle stive. Anche oggi niente posta, ma in compenso mi è venuto a trovare Rico Bracco. E con lui ho passato una bella serata. Abbiamo chiacchierato fino alle 23 ed anche fatto 5 partite a morra, poi lui è rimasto a bordo a dormire.
1/12. Dicembre ha aperto anche lui le porte in quest’anno triste per me e per la mia famiglia. Sono 4 mesi che sono quassù e non ho ancora ricevuto una lettera da casa. Bisogna aver pazienza ed aspettare che tutto questo finisca, intanto il tempo passa, si invecchia e tutti i miei progetti sono stati sotterrati. Rico alle 7 va a terra e noi come al solito si va a lavorare nelle stive. Alle 9 arriva l’ordine che bisogna andare in bacino, quindi gran lavoro fino a mezzogiorno, ora in cui ci siamo ormeggiati. Ricevo due lettere, una di Mario Rocchi ed una di Marino (Pancrazio). Mario dice che ha ricevuto lettera da casa e che tutti stanno bene. Marino mi scrive che ha saputo dagli altri che mia moglie ha avuto mie notizie fino alla fine di settembre, dunque sono contento. Verso le 3,30 si finisce il lavoro e trovo per coperta Bepi Cattina e Mario Rocchi che mi stanno cercando. Mi fa proprio piacere che mi vengono a trovare e siamo stati assieme fino alle 20. Si è parlato di tutto un poco, ma soprattutto di casa, Mario ha ricevuto una lettera del 29 ottobre, proprio io non ho ricevuto ancora niente. Alle 20 vado al solito cine della scuola, e poi alle 23 a bordo.
2/12. Poco lavoro alla stiva 4. Alle 10 danno l’acqua al bacino, dopo la visita di controllo dei periti e si attendono i rimorchiatori per uscire dal bacino. Ho ricevuto una lettera da Teo, fa freddo, così passo la serata in cabina a scrivere lettere.
3/12. Domenica riposo. Ho lavato tutta la roba sporca, che era abbondante. Sono andato dal comandante per farmi vidimare la dichiarazione di perdita del corredo a causa della mina, ho approfittato per chiedergli la licenza, ma mi ha detto che le licenze per Fiume sono chiuse. Ho scritto una lettera al viceconsole italiano a Brema, un certo Gerolimich di Lussino, per vedere se lui può fare qualcosa per la licenza. Questa sera mi è venuto a trovare Denzio da Gotenhafen, ma solo per mezz’ora.
4/12. Mi sono svegliato che la coperta era bianca dalla neve. Oggi non ho lavorato, sono stato tutto il giorno in giro per cercare di comperare del vestiario. Il pomeriggio mi sono chiuso in un cinematografo, poi mi sono trovato con Denzio, che è venuto da Gotenhafen.
5/12. Oggi si sbarcano i materassi di paglia. Alle 10 il marconista mi avverte che ci mandano ad Amburgo in licenza. Nel pomeriggio sono stato a terra col Bepi per vedere di comperare qualcosa, ma non abbiamo trovato niente. Ho ricevuto una lettera da Toni Belcic, che mi dice che non ha proprio cosa vestire, poveretto. Dopo Amburgo gli manderò della roba con la posta. Scrivo delle lettere agli amici per avvertirli che mi mandano in Amburgo, e vedrò se da li riesco ad avere una licenza per casa.
10/12. Sono nuovamente a bordo con la morte nel cuore. I giorni passati ad Amburgo sono stati una vera passione, ho cercato in tutti i modi di trovare il sistema di farmi mandare in licenza, ma la sola cosa che ho ottenuto è che non posso andare a casa. Tanto per la cronaca Mario Zoroni ha fatto il bagno (naufragio) a largo di Helam, anche lui e va in Amburgo. L’ho visto ieri sera assieme a Giusto Bracco, che ha finito una villeggiatura nelle prigioni di Altona, assieme ad un altro di Neresine. Giusto va a finire imbarcato a Pillon e l’altro è rimasto a Gotenhafen. Si stava meglio in prigione, forse sarebbe stato meglio se restava là. Il giorno 8 ho spedito un pacco di roba al Toni Belcic, forse lo riceverà, poveretto, e sarà contento.
11/12. Anche oggi niente da fare per la licenza. Sono stato al consolato italiano e mi hanno rilasciato il passaporto, chissà se con quello mi possono mandare in licenza? Alla sera ho visto due marinai della nave italiana “Africana”, e mi hanno detto che il comandante, Cap. Costa cerca un ufficiale per la sua nave, gli scriverò senz’altro domani, Dicono che il Nordenhaven è andato a fondo, cosa sarà di Denzio, anche lui non avrà certamente passato un bel momento; è un bravo ragazzo e spero che se la sia cavata bene.
12/12. Stamattina sono stato al K.L.D. con il passaporto, ma mi hanno detto che ogni decisione la prende il capitano, lui adesso è via, quando ritorna proverò a parlargli un’altra volta, ma questi gnocchi hanno la testa dura, e quando si mettono in testa una cosa …. Sono rimasto a terra, ho comperato un paio di scarpe e poi sono andato al cine, alle 18 sono rientrato a bordo ed ho trovato due lettere, una di Marino ed una di Oscar. Ho disfatto il pacco, e penso che se non riesco andare in licenza ora, non potrò andarci più fino alla fine di questa maledetta guerra. Sono nuovamente senza tabacco.
13/12. Questa mattina sono andato a lavorare, verso le 10 sono andato dal capitano, ma quello mi ha mandato via … addio licenza! Il pomeriggio poco lavoro, e poi hanno distribuito il tabacco. Ho ricevuto una lettera da Teo, e poi inaspettato è venuto a trovarmi Denzio, il naufrago del Nordenhaven, che è stato silurato a largo di Liban, tre si sono salvati perché hanno perso il vapore e sono rimasti a terra, chissà cosa sarà degli altri. Vittorio non si fa sentire, Denzio l’ho baciato proprio di cuore, mi ha raccontato brevemente la sua storia, poi siamo andati a terra, chissà se almeno lui lo manderanno a casa. Alle 23 sono ritornato a bordo. Oggi ho lavato i pantaloni del vestito, erano proprio sporchi schifosi. Vittorio mi ha detto prima di partire: se vedi la barca e non mi vedi, vuol dire che mi sono annegato, ma il guaio è che non vedo ne la barca ne lui; mi hanno detto che l’Isar fa i viaggi per la Norvegia.
14/12. Nessuna novità. Ricevo una lettera di Belcic’ e di Cattina che mi dice che i partigiani hanno fatto una visita dalle nostre parti, così penso che quelli che ci hanno mandato quassù non se la passeranno tanto liscia. Verso le 15 sono venuti a trovarmi Denzio, Mario ed Oscar, e con loro sono andato a terra, e poi alle 23, come al solito a bordo.
15/12. Oggi poco lavoro. Nel pomeriggio ho pelato un po’ di patate e poi pulizia al signor maiale (bello!). Alla sera sono rimasto a bordo perché è brutto tempo, oggi sono 4 mesi che ci hanno portato via. Ho passato il tempo a scrivere agli amici, ho scritto anche a casa, ma sarà inutile, tanto non arriverà.
16/12. Oggi lavo la cabina, e nel pomeriggio vado a dormire, poi vengo svegliato da Oscar e Bepi, poi vado a terra con loro e troviamo Denzio e quello di Basca, andiamo nel solito locale, poi ritorniamo a bordo, Denzio per questa volta è nostro ospite.
17/12. Si dorme fino a mezzogiorno, ah dimenticavo, ieri c’è stato allarme aereo dalle 5.30 alle 6.30, aerei hanno gettato delle mine fuori dal porto. Al pomeriggio vado fuori come al solito, con Denzio nella solita birreria, dove incontriamo altri croati e Dumicich di Lussingrande. Alle 22 rientro a bordo.
18/12. Poco lavoro, fa abbastanza freddo. Il capitano ha distribuito dei pacchi dono per quelli che vanno in licenza ed a noi ha augurato Buon Natale e che cercherà di farci andare in licenza. Ho ricevuto posta dal Toni, e mi dice che non ha ancora ricevuto il pacco che gli ho mandato. Alle 16 ritorna il telegrafista da terra e dice che da Amburgo parte una spedizione di gente che va in licenza in Italia ed in Croazia, mi ha detto che forse anche noi andremo con quel treno.
19/12. Sempre poco lavoro e freddo, passa il tempo in coperta ed in cabina. Ho scritto una lettera a casa da consegnare a Denzio che parte per Amburgo. Alle 20,40 allarme aereo, mi sono rifugiato in un bunker vicino alla nave, mi hanno detto che c’è stato un forte bombardamento a Gotenhaven e Hela, vado a letto con la speranza che la notte passi in pace.
20/12. La notte l’ho passata molto bene, alle 11,30 ho ricevuto lettera da Toni Belcic e Mario. Oggi non ho lavorato niente, la sera ho cucito le calze ed i guanti.
21/12. Sempre più freddo, la coperta e tutta gelata. Oggi non ho voglia di andare a terra, anche perché i bombardamenti si fanno sempre più frequenti.
22/12. Questa notte ho fatto un bel sogno, ho sognato un mio amico gobbo che mi faceva la radioscopia perché mi ero bagnato e mi ero lamentato che mi facevano male le costole. Si vede che mi ha portato fortuna perché ho ricevuto 4 lettere, una da casa, una dal capitano dell’Africana, una dal Belcic ed infine l’ultima dal Toni Ambrosic. Caro mio diario, finalmente posso dire che scrivo queste righe con gioia, perché dopo 129 giorni finalmente ho ricevuto le prime notizie di mia moglie e del mio Tonino. Ho letto e riletto quelle poche righe che mi hanno fatto tantissimo bene, specialmente quelle che parlano di mio figlio. È grande, grasso, ride, e già conosce la mamma. Mia moglie mi dice che non ha mai visto una simile creatura, e si che ne ha visti di bimbi. Si capisce, è suo figlio, nostro figlio, l’unica consolazione che ha, poveretta, dopo che mi hanno portato via. Almeno con lui passerà un po’ meglio il tempo, non sarà più così tanto sola, come lo era quando mi imbarcavo. La seconda lettera del capitano Costa mi dice che è pronto ad imbarcarmi come 2°, ma che devo sbrigarmi da solo a levarmi dalla K.M.D. Si capisce che farò in tutte le maniere, che tenterò. Se non mi mandano in licenza, scrivo subito a Berlino, poi vedremo. La terza lettera del Belcic, che mi dice che deve andare a Pillon con la sua maona, anche lui poveretto incomincerà a navigare, speriamo non troppo. Nella 4ª il Toni Ambrosic mi dice che sta bene e mi augura le Buone Feste, insomma, oggi in complesso, è stata una giornata felice per me e spero che in avanti ne abbia delle altre così. Di lavoro poco, ho scritto agli amici, nella lettera di Denzio ho messo anche un biglietto per casa.
23/12. La notte l’ho passata bene, senza alcun disturbo di aerei. Oggi sabato, mezza giornata di lavoro, e poi tre giorni e mezzo di festa per il Santo Natale. Anche stamattina ho dovuto andare alla stazione con altri due, a prendere 3 casse di liquori per bordo. Nel pomeriggio speravo di aver posta, ma niente, solamente è arrivata una lettera di un certo Busina per Cettina, che è a Hela. È arrivata per sbaglio, ma mi sono divertito un poco a leggendola. Oggi alle 17 ci hanno dato mezza bottiglia di Swaps e 4 sigari a testa. Alla sera non vado a terra perché fa freddo.
24/12. È domenica, alle 8 vado a terra per andare alla K.M.D. per la licenza, li mi dicono di ritornare dopo le feste, il 28, così si perde il turno per imbarcare sull’Africana, che parte il 29, si vede proprio che non mi vogliono lasciare, per fortuna a bordo trovo 4 lettere di amici, che mi fanno passare la bile che ho in corpo. Alla sera tutto l’equipaggio, quello cioè che non era in licenza, circa una ventina di uomini, è invitato a cena in salone. Si passa una serata melanconica, perché questi tedeschi non sanno organizzare una festicciola allegra senza la musica, e siccome questa non c’era, eravamo tutti muti. Più tardi distribuiscono i doni natalizi a tutti. A me è toccato un pacchetto ed un libro. Nel pacchetto c’era un sapone, un pettine e della carta da scrivere. Verso le 23 si va a dormire.
25/12. Natale, festa che dovrebbe riunire tutte le famiglie cristiane del mondo; a mezzogiorno tutti attorno al desco famigliare, in questo anno molto tragico per l’umanità, che mi ha trovato scaraventato a tante centinaia di chilometri lontano dalla mia piccola famiglia. Cosa penserà di me, e dove sono in questa giornata, mia moglie; guarderà ogni tanto il nostro piccolo nella sua culla, e chissà quante volte avrà pianto. In altri tempi l’essere così lontano mi avrebbe abbattuto molto, però, considerando come sono venuto quassù e le condizioni in cui mi trovo è molto più tremendo. Per incominciare questa mattina sono andato e terra a cercare una chiesa cattolica, ed almeno li, assistendo alla S. Messa, mi sono un po’ rasserenato. Fuori dalla chiesa ho conosciuto due prigionieri italiani e con loro ho passato il tempo fino a mezzogiorno. Nel pomeriggio sono stato invitato nel campo di concentramento Menfarvasser. Ho portato quello che ho potuto, un po’ di burro, un pezzo di pane ed un pezzo di dolce, con 15 sigarette. La serata l’ho passata benissimo in compagnia di 8 italiani del settentrione, che mi hanno intrattenuto cordialmente fino alle 10 di sera. Tra l’altro mi hanno offerto del risotto alla milanese con sardine portoghesi, che ho gradito molto. Un libro ci vorrebbe e non un misero diario, per descrivere tutta l’odissea che mi hanno raccontato quei poveretti. In grazia a quale forza hanno resistito a tutte le sofferenze che hanno patito, loro stessi non lo sanno, sanno però che solamente il Signore li ha aiutati, e non gli uomini. Alle 23 vado a letto, pensando a casa ed a quello che mi hanno raccontato gli ex IMI.
26/12. Anche oggi festa. S’è trattato di far passare in qualche modo le 24 ore. Domani andrò dal medico, perché sono tre notti che faccio fatica a dormire per un insopportabile prurito che ho su tutto il corpo.
27/12. Tutto il giorno sono stato dal medico per niente, troppa era la gente che voleva essere visitata. Ho ricevuto una lettera da Marino (Pancrazio), gli ho risposto subito.
28/12. Anche oggi dal medico, ma mi ha trovato poca cosa, vecchi sintomi, dice che il prurito mi passerà presto. Tanto per non tornare a bordo nelle ore lavorative, perché per questa gente non vale la pena di lavorare, mi sono ficcato in un cinematografo, ed il tempo mi è passato abbastanza presto. Alla sera mi sono incontrato con Boso di Basca, e più tardi con Rico e Oscar, con loro ho passato fino alle 20 a bordo. Ho ricevuto due lettere, una da Belcic ed una di Denzio.
29/12. Oggi niente a terra perché sono di guardia, passo il tempo a scrivere agli amici, perché sono un po’ in ritardo con la corrispondenza.
30/12. Sabato, poco lavoro; al mattino vado a terra a portare una cassa e prendere la posta. Denzio mi ha scritto una lettera dicendomi che sarebbe partito il 29, dunque è già in viaggio, beato lui, gli auguro che gli vada bene, almeno mi porterà notizie della mia Cate. Verso le 17 ha incominciato a nevicare forte, sono stato a terra con il freddo e vento nella speranza di trovare qualcuno. Al solito bar nessuna anima viva nostra, ero solo come un cane, povera nostra compagnia, almeno si passava qualche serata un po’ allegra, ora più nessuno, Gli altri si riuniscono a Gotenhaven, ma io non ho voglia di fare due ore di treno per stare in compagnia un’ora soltanto. Mi sono ficcato nel solito cine, e poi alle 23 a bordo. 31/12. Poca gioia mi ha portato questa fine di anno, sono rimasto a bordo tutto il giorno, la più parte a letto, pensando alla mia Cate a al mio piccolo. Non ho voluto andare a Gotenhaven a festeggiare il San Silvestro assieme agli altri, perché una tristezza, alimentata dal cader della nave, si è impadronita di me e non posso in nessun modo allontanarla. Ho scritto questa sera 6 lettere ad amici ed ho fumato la razione di sigarette di 5 giorni, ed una mezza bottiglia di Sweps mi ha fatto compagnia. Questa è la fine del 1944 per un povero deportato in Germania. A poche ore dalla nascita del nuovo anno, rivolgo una preghiera al buon Dio che mi faccia ritornare presto a casa, perché so che mia moglie ed il mio tesoro di Toni mi aspettano con tanta ansietà. Il questo periodo dacché sono in Germania ho ricevuto 56 lettere dagli amici che sono stati come me spediti quassù, ma ho avuto la gioia di ricevere una sola lettera dalla mia cara moglie, e questo il 22/12, scritta il 28/11. Speriamo che nel 1945 possa avere almeno, se non altro, più lettere da casa.
1/1/1945. Anche oggi passa con grande tristezza, chissà quanto ci toccherà ancora stare qui, quanto ci toccherà stare lontani da casa e quanto durerà ancora questa prigionia. Sono andato a terra per andare al cine, ma neanche questo diversivo è andato a buon fine, perché c’era troppa gente ed era tutto occupato, ho bevuto un paio di birre e poi sono ritornato a bordo. Così è cominciato il nuovo anno.
2/1. Giornata normale, si incomincia a lavorare. Sono stato a terra a prelevare la posta, tre lettere per me, una di Toni, dove mi scrive che ha ricevuto il pacco, una da Teo e la terza da Denzio da Berlino, lui è già in viaggio, e a quest’ora, se tutto gli è andato bene dovrebbe essere già a Fiume. Sono contento che dopo tanto uno di noi se ne va a casa. Denzio, da quello che so sarebbe il sesto che va a casa, dopo Giorgio Sigovini, i tre che sono andati a Venezia sullo Stamin e Dumic, poi c’è anche il maestro Smecchia di Lussingrande. Se è così, e se ogni tanto qualcuno se ne va, verrà anche il mio turno. Bepi è più fortunato di me perché ha ricevuto una lettera da casa. Li pure ho ricevuto notizie di mia moglie, che è a Verin col piccolo, e secondo a quello che scrive la sig.ra Nives, cresce e si fa sempre più bello.
3/1. Anche oggi niente di nuovo, ho ricevuto un cartolina da Denzio da Vienna. Lavoro quasi niente, vado a terra al cine vicino alla nave, poi alle 23 a bordo.
4/1. Anche oggi niente di nuovo, gli altri sono rientrati dalla licenza, ma a me non vogliono mandare, mi tengono prigioniero. Da diversi giorni hanno tagliato il mangiare ed il tabacco, due sigarette al giorno.
5/1. Anche oggi come al solito, ho ricevuto lettera da Belcic, da Cattina ed una da Mario. Belcic è ora a Pillon assieme a Frane Bobaric.
6/1. Tre Re, da noi è la festa dei bambini, qui niente. Niente lavoro, al pomeriggio vado a letto, alle 15 mi sveglia Bepi con Cattina, Mario, Rico che sono venuti a trovarmi. Ho avuto piacere della loro visita e più tardi, dopo aver mangiato e parlato di tutto un po’, mi hanno trascinato, nientemeno che a Gotenhaven. Si parte alle 18,20. Alle 18,45 a Gotenhaven, dove ci si ficca in un bar italiano, e li troviamo altri amici, due di Neresine ed altri di Lussingrande. Non avevo nessuna voglia di andare tanto lontano da Danzica, ma per gli amici cosa si deve fare! Alle 20 la RT annuncia l’avvicinarsi di aerei, volevo ripartire subito per Danzica, ma mi hanno sconsigliato. Alle 20,30 suonano le sirene, e dai a correre verso la campagna con l’oscurità e la nebbia fitta che hanno lasciato i fumogeni. Dopo 10 minuti di corsa e dopo aver perso la metà della compagnia, raggiungiamo una casa isolata e li ci si ripara in cantina. Pochi colpi di artiglieria e poche bombe e questo è tutto. Alle 21,30 fine dell’allarme, però io e Bepi abbiamo perso il vaporetto per ritornare a bordo. Partiamo alle 22 da Gotenhaven per Danzica. Alle 23,30 col treno andiamo a Menfanvasser e da li, con la solita barca di Caronte attraversiamo la Vistola, e poi con una buona mezz’ora di cammino raggiungiamo la nave, che sono le 1 del mattino.
7/1. Sono stato a letto fino a mezzogiorno, ho scritto a tutti gli amici, a casa ed alla mamma a Trieste. Ho cenato con quel poco che ci danno, poi ho letto per l’ennesima volta la lettera della mia Cate, e sono andato a dormire.
8/1. Oggi si sono sguarnite le lance di salvataggio, (corde, paranchi, ecc.) e si è sistemata la roba nel magazzino, buon segno, vuol dire che la nave resterà ferma per parecchio tempo. Ho ricevuto una lettera da Toni Ambrosic ed una da Teo, finalmente, dopo tre mesi ho avuto notizie di Vittorio, lui si trova in Danimarca a Alus, perché fa i viaggi con la Norvegia e si trova spesso con Menigheto Mascarin e Bruno Bracco, sono contento di aver sue notizie, gli ho scritto subito. Nel pomeriggio ho lavorato in salone per una festa che faranno domani, fra equipaggio ed invitati, vedremo cosa salterà fuori. La sera, per distrarmi sono stato a terra a bere qualche birra, ho visto uno di Basca che è partito in serata per Amburgo, anche lui tenterà di andare a casa. Alle 23, come al solito, a bordo.
9/1. Oggi poco lavoro per la festa di questa sera. Non volevo partecipare, ma sono stato obbligato con la minaccia di non avere più il permesso di andare a terra. A malavoglia ho partecipato alla cena, che non è stata un gran che: un po’ di lepre con patate ed insalata, poi vino ed un po’ di liquori. Ho dovuto sopportarli fino alle due dopo mezzanotte, e di una cosa mi sono meravigliato, di come si sono ubriacati con quel poco di bevande che hanno avuto.
10/1. Tutto il giorno ho lavorato per rassettare e mettere a posto il salone messo a soqquadro durante la festa della sera precedente. Nel pomeriggio ho avuto il piacere di ricevere una lettera da Vittorio, mi scrive dalla Danimarca, dove si trova con la nave. Si lagna dei viaggi brutti e del freddo, poveretto, anche lui deve passare le sue, ma dice che forse verrà presto a Danzica, così potremo passare insieme qualche serata. Ho tanto desiderio di vederlo!! Mi ha scritto anche Toni Ambrosic. Ricevo sempre un po’ di posta.
11/1. Oggi pitturo la mia cabina. Ho ricevuto posta da Toni e Frane Bobaric.
12/1. Continuo a pitturare la cabina. Ho avuto posta da Belcic a cui devo rispondere subito. Oggi ho scritto 8 lettere.
13/1. Oggi ho finito di pitturare la cabina, niente posta. Nel pomeriggio ho fatto una bella dormitina fino alle 17, e poi lavaggio personale e della biancheria. Verso le 21 mentre stavo scrivendo alla mia Cate, suona l’allarme, due ore in rifugio, e poi a continuare a scrivere. Speriamo che stanotte gli uccelli (aerei) ci lascino dormire.
14/1. Ho dormito da mezzanotte fino alle 11,30 svegliandomi un paio di volte. Alle 11,30 mi ha svegliato un preallarme, altrimenti non mi sarei svegliato nemmeno per il pranzo, tanto per quello che ci danno. Alle 12,10 fine allarme e poi di nuovo a letto in attesa che ci distribuiscano la razione di sigarette per la settimana. Si comincia a stare male a bordo perché la panatica è molto scarsa. Ieri Bepi è venuto con la notizia che Marino, Spagnolo, Gino ed un altro di Neresine sono partiti da Amburgo per andare in licenza, altri 4 di meno quassù, e noi sempre in attesa. Io dalla rabbia non voglio nemmeno scendere a terra. Bepi è andato a Gotenhaven a divertirsi con gli altri, beato lui che ne ha voglia. Domani il 1° ufficiale andrà a vedere alla K.M.D. se possiamo andare ad Amburgo, speriamo che questa volta ci riesca.
15/1. Oggi sono 5 mesi che sono via da casa, nel pomeriggio il 1° ufficiale mi ha detto che non ha potuto fare niente e che parlerà col comandante. Come al solito, all’ora della posta ho avuto due lettere, una di Cattina e l’altra di Marino, quest’ultimo, dopo aver perso tutto per i bombardamenti adesso è in viaggio verso casa assieme a triestini, istriani ed uno di Cherso. Questa sera sono andato a trovare due croati che sono imbarcati sul “Tanga”, anche loro aspettano di andare in licenza, e poi ritorno a bordo.
16/1. Ho pitturato la cabina dei mozzi fino alle 14. Questa sera andrò a terra a trovare gli amici, (questi sono veri croati perché non delle nostre parti). Trovo solo il vecchio di Basca e con lui vado al cine, alle 23 a bordo.
17/1. Questa notte non ho dormito niente perché il calorifero si è guastato, e mi sono ghiacciato. Alle 8 non sono andato a lavorare, dicendo che non potevo, così ho dormito fino a mezzogiorno. Ho avuto una lettera di Teo. Ho avuto la risposta dalla K.M.D. che tra giorni mi daranno la licenza, Vedremo.
18/1. Anche oggi niente novità, la solita pitturazione. All’ora della posta ho ricevuto due lettere, una di Belcic che mi dice che da Pillon va via, e l’altra di Denzio, da Zagabria, scritta l’1/1. Quest’ultimo mi avverte che prosegue il viaggio, e mi esorta di venire presto in licenza, che debbo fare, se non mi lasciano partire. Mi sono messo a dormire, e non ho nemmeno sentito quando Bepi è venuto in cabina per cambiarsi per scendere a terra.
19/1. Bepi mi ha detto che altri due nostri amici sono partiti, due di Lussingrande. Uno, Capuzzo, naufrago della “Mimi Horn” parte questa sera. Marino mi ha scritto una cartolina da Monaco di Baviera, è in viaggio per casa.
20/1 Ho avuto tre lettere, di Donato, Teo e Frane. Beati i primi che sono lontani da qui, e specialmente Teo che è il più distante di tutti, Come si vocifera, una brutta sorpresa ci attende fra giorni.
21/1. Questa mattina io e Bepi, ottenuta una lettera dal comando volevamo andare alla K.M.D. ma a Manfarvasser non camminavano ne treni, ne tram. Cosicché non abbiamo fatto niente. Arrivati a bordo ci aspetta una brutta sorpresa. Ordine superiore, tutto l’equipaggio è consegnato, nessuno può scendere a terra.
22/1. Brutte notizie. Tutti a bordo hanno il muso lungo e sanno anche perché. Cosa sarà di noi fra giorni se la marea di uomini e “cani” non si ferma. Ho avuto lettera da Teo, ma non ho nessuna voglia di rispondergli perché ho altro per la testa. Bepi spensierato suona l’armonica, e dice che quando sarà a casa saprà almeno suonare, se non altro. Beato lui che è giovane e che ha queste voglie. Io penso tanto alla mia cara Cate e al piccolo Toni.
23/1. Niente di nuovo, si lavora con poca voglia in coperta e per tutta la nave, come se sulla testa di ognuno si fosse conficcato un brutto chiodo. Parlare con loro è meglio non farlo, perché sono troppo nervosi e ti rispondono male, così tra un paio di pennellate e due giri in coperta sono arrivate le 17, e via a cenare, poi mi sono ficcato in cabina senza più mettere la testa fuori. Questa notte hanno fatto nafta.
24/1. Anche oggi più nervosismo di ieri. Verso le 9 passa trascinato da 3 rimorchiatori un grosso piroscafo. Tra il mio stupore e quello di Bepi, vediamo Mario Zoroni che ci saluta, anche lui, povero diavolo, dove è andato a finire, invece di andare a casa. Sono senza fumare da ieri a mezzogiorno, e non so come fare senza avere almeno quel sollievo. Posta non arriva, quindi è meglio ficcarsi a letto ed aspettare il nuovo giorno.
25/1. Si lavora come al solito, posta niente, ora nemmeno gli amici scrivono. Io e Bepi siamo soli ed aspettiamo che l’ambiente si schiarisca. Intanto per questa sera siamo invitati in salone per un “Cameradschaftabend”, non sarà niente che un po’ di birra e che bisognerà pagarla, ma intanto bisognerà cambiarsi, e questo è una seccatura per me. Hanno organizzato una specie di bar a bordo. Per poter dare un po’ di svago al personale obbligato a stare a bordo. Come la prima sera, il capitano ha spiegato il motivo, chiaro dopo tutto, dovuto all’ordine avuto dalle autorità di trattenere l’equipaggio in modo assoluto a bordo, ed ha anche illustrato la situazione del fronte orientale, aiutandosi con uno schizzo su una lavagna. Poi si è giocato un po’ alle carte e bevuto qualche birra, pagandosela naturalmente. Alle 21 mi sono ritirato in cabina.
26/1. Oggi è stata una giornata campale. Al mattino ho iniziato alle 8 la pitturazione dei salvagente, ma verso le 9 ho dovuto interrompere per rassettare la nave per la partenza. Un lavoro da matti tutto il santo giorno, fino alla mezzanotte. Imbarcare salvagente, zatterini, paglia, preparare giacigli di paglia, perché la mattina dopo si deve partire per Pillon per imbarcare profughi. A mezzanotte finisce il lavoro con l’ordine di alzarsi alle 4, per continuarlo. Sicuramente questo 26 me lo ricorderò, sembra che il 26 sia per me un giorno di punta: Il 26 sono nato, un altro 26 mi sono sposato ed in tanti 26 ho avuto delle giornate forti. Oggi ho avuto due lettere, una di Belcic, che si trova ancora a Pillon, ed un’altra di Mario, anche loro mi scrivono che devono lavorare.
27/1. Intanto per cominciare, questa notte abbiamo avuto due allarmi, con tiri, razzi e bombe. Il primo da mezzanotte alle 2 ed il secondo dalle 4,30 alle 6,20. Alle 7 sveglia, non ho dormito in totale neanche un minuto. Abbiamo mollato gli ormeggi alle 7,30 sotto una forte nevicata e a causa del bombardamento di questa notte non siamo partiti, ma ci hanno messo in banchina Neufarvasser, vicino alla stazione. Tutto il giorno ha nevicato, e continua ancora adesso, e si è lavorato in coperta con un freddo molto forte, -12°C, meglio così, perché almeno ora la nave è quasi rassettata. Prima di andare a dormire devo cucire i guanti, perché altrimenti domani saranno guai.
28/1. Alle 5 partenza per andare ancora in rada. Tutto il giorno in attesa della partenza, ma ancora nessun ordine è arrivato. Tutto il giorno ho lavorato in coperta a spalare la neve, il freddo è forte, ed ogni tanto dovevo andare in mensa a riscaldarmi.
29/1. La notte è passata tranquilla in rada. Alle 8 come al solito a spazzare la neve ed il ghiaccio per tutto il santo giorno. Alle 10, dalla rada di Danzica ci siamo portati vicino a Hela, da dove siamo partiti alle 16. Questa mattina in rada il mare era ghiacciato per diversi lunghi tratti. Ha nevicato durante il giorno diverse volte, e noi a continuare a spalare la neve. Per fortuna che ieri mi sono costruito due scarpe con una vecchia coperta; con quelle, con le calze dentro le scarpe, me la sono passata discretamente. Alle 20,45 si da fondo in rada a Pillon. Notte calma.
30/1. Alle 10 si va in avamporto, che è tutto ghiacciato. Verso le 15 si entra in porto con l’aiuto di due rompighiaccio. Manovra lunghissima e freddo intenso. Verso le 16 ormeggiamo e si inizia l’imbarco dei profughi che già attendono da chissà quante ore e giorni, noi si deve lavorare a riprese fino all’una del 31. Chissà quanto ha patito questa gente.
31/1. Alle 2 sono andato a dormire dopo essermi un po’ lavato e rassettato a quell’ora, perché ero veramente sporco. Alle 7,30 ci vengono a svegliare come al solito, e si continua a lavorare. Alle 10 ci si stacca dal molo per andare all’ancora. Durante la manovra vedo il rimorchiatore dove è imbarcato Frane Bobaric, lo chiamo, e finalmente, dopo quasi 6 mesi lo rivedo, ci siamo scambiati quattro parole, quelle che si poteva. Mi ha detto che Belcic è pure li con la sua maona e che è venuto a cercarmi il mattino, ma non l’ho visto, si vede che non l’hanno fatto passare, poi mi ha detto: “In che loghi semo venudi Giovanni mio”, io gli ho risposto solamente queste parole: ”Altro che, e speremo de vederse a Lose se ne va ben”, poi via. Alle 13 si parte da Pillon. Alle 17,30 si transita per Hela. Alle 19 ci si ancora a Gotenhafen. Non so quanti profughi abbiamo avuto a bordo, ma credo più di 5.000. Due creature sono morte durante il viaggio, ed una è nata questa sera. Povera gente, quanto avrà patito fin’ora e quanto dovrà patire fino alla fine. Perché hanno voluto fare questa guerra e che non sapessero che essa porta anche di queste belle cose? E vogliono ancora andare avanti, ma per quanto? E come? Ma alla fine si vedrà chi aveva ragione.
1/2. Tutti i passeggeri sono sbarcati, noi, come al solito abbiamo lavorato fino alle 21, ed in sovrappiù abbiamo messo a posto l’ancora di dritta, persa in rada a Pillon. Lavoro pesante, e reso ancora più pesante dalla cattiva direzione di un 2° ufficiale. Circolano voci allarmanti, forse che la Madonna della Candelora mi porterà fortuna. Niente posta, a scrivere a casa, neanche pensarci, perché ormai qui non va più niente.
2/2. Alle 7 si stacca per andare a fare le prove di bussola ed apparato antimine. Tutto il giorno si gira nel porto di Gdinia, e noi a fare pulizia. Alle 19, dopo lunga manovra, si va in banchina per imbarcare provviste, carbone e nafta. Alle 22 a dormire.
3/2. Alle 7 ci si stacca nuovamente e si gira per continuare le prove di ieri. Anche oggi molto lavoro col paleggio del carbone, pulizia e manovra alle lance. Alle 17 finito il lavoro mi faccio il bagno, alle 19 da Gdinia si parte per Danzica, e chissà quanto lavoro ci aspetta questa notte. In questi tre giorni a Gotenhaven (Gdinia) abbiamo lavorato come cani su lavori, così mal diretti, che abbiamo messo tre volte il tempo necessario per farli. Tutto l’equipaggio è terribilmente demoralizzato e non vede l’ora che questo tormento finisca. Si salpa e si va ad ancorare nella rada di Danzica. Notte calma, ed ho lavato la biancheria.
4/2. Alle 5 sveglia per la solita manovra delle lance, poi si va ad attraccare a fianco di un magazzino dove imbarchiamo, con l’aiuto di alcuni prigionieri, coperte, materassi di paglia ed altre merci del genere. Le voci dicono che faremo trasporto di feriti. Presto hanno trasformato la nave in ospedale, ma intanto gli altri (russi) avanzano e sono a due ore dalla capitale. Nel pomeriggio si imbarca truppa e si pernotta sul posto. Io oggi non ho lavorato perché mi faceva male un piede.
5/2. Alle 7 si parte, in navigazione è un continuo allarme, ogni tanto un aereo si faceva vedere e noi a tirargli addosso. Alle 12,30 si arriva vicino alla rada di Pillon quando all’improvviso sono apparsi, nientemeno che 80 bombardieri russi, tutti a bordo hanno pensato che si sarebbero scaricati su di noi, ma niente, invece hanno scaricato le bombe sulla città, ma a noi niente. Una densa nube di fumo ha coperto la città, e poi noi siamo entrati. Durante la manovra ho visto Frane, ed abbiamo parlato un poco, Belcic, anche lui è partito. Intanto noi abbiamo sbarcato i militari ed imbarcato i feriti.
6/2. Fino alle 13 si sono imbarcati i feriti, quanti? Chissà, comunque tutte le stive ed i corridoi sono pieni ed anche dei borghesi. Alle 13 si parte e verso le 18 si arriva vicino a Hela. Alla notte all’ancora con la nebbia. Questa notte vado a dormire vestito.
7/2. Alle 8 si va vicino a Gdinia e verso le 16 si parte scortati ed accompagnati da molte piccole navi. Navigazione lenta ed ogni tanto manovra. Anche questa notte vado a dormire vestito.
8/2. Ho passato la notte calma. Ieri non ho lavorato a causa di diarrea e forti dolori di pancia. Un dottore mi ha dato del carbone da prendere e non mangiare per tre giorni. Da ieri mattina ho mangiato solo 4 fette di pane. Ogni tanto si incontrano dei grossi blocchi di ghiaccio, che ci ostacolano e ci fanno deviare la marcia. Oggi il mio Toni ha 6 mesi, e tanto per fare qualcosa che me lo ricordi, ho letto per l’ennesima volta l’unica lettera che ho ricevuto dalla mia Cate. Mi ha fatto un po’ di bene leggere quelle 4 righe. Verso le 14 passiamo vicino alla maona dove è imbarcato Belcic, la riconosco per il nome. Lui invece ha la possibilità di salutarmi col Morse, e lo ringrazio di cuore, si vede che sta meglio di me in quella piccola maona, starà come un papa, beato lui. La notte, dalle 20 alle 24, continuo passaggio di aerei, lontano dalla costa, verso sud si vedevano gli scoppi dell’antiaerea, erano tanto bassi che ne ho visti tre nonostante il buio.
9/2. Si da fondo l’ancora verso l’una e sempre fermi, credo che non sanno nemmeno dove andare con tutta questa povera gente a bordo, dicono a Copenhagen e non più a Flusburg, ma vedremo, basta che il Signore ci faccia arrivare. Tutto il giorno all’ancora. Perché????
10/2. Delle voci dicono che Frane ha dovuto sloggiare, basta che gli sia andata bene. Sempre all’ancora fino alle 19,30 ora in cui si prosegue. Oggi ho trovato una macchinetta accendisigari.
11/2. Alle 1,30 si da fondo all’ancora, dove? Credo che saremo vicini alla Danimarca. Notte calma, verso mezzogiorno arrivano altre navi, e dopo un piccolo rifornimento di viveri e medicinali, alle 14 si prosegue. Alle 18 fuori Copenhagen ed alle 20 si entra in porto. Incomincia lo sbarco, e noi franchi. Mi lavo un po’ di biancheria e vado a letto. Spero che questa notte si dorma in pace, dopo 5 notti che ho dormito vestito. A mezzanotte ho assistito ad un bagno di una donna caduta in mare sotto la nostra cabina. Quante storie per tirarla su.
12/2. Lavoro poco in assistenza di sbarco. Alla sera sono andato a fare un giro per la città, senza soldi e senza voglia. Credo che oggi sia l’ultimo lunedì di carnevale.
13/2. Poco lavoro nelle stive. Questa mattina un tizio da terra ha dato istruzioni a tutto l’equipaggio in caso di attacco di agenti nemici. Io e Bepi non abbiamo potuto assistere a questa conferenza perché stranieri. Meglio cosi, ho potuto dormire due ore di più.
14/2. Sempre fermi, oggi si lava la coperta. Un lavoro discreto e non fa tanto freddo. Oggi scrivo a Teo e Belcic, vedremo quando mi risponderanno. Allarme dalle 21,40 alle 22,40.
15/2. Oggi sono 6 mesi che sono via da casa. Ho lavorato poco fino alle tre, poi riposo. Questa sera una forte scossa vicino a noi ci ha fatto lavorare, poi allarme come ieri sera.
16/2. A mezzogiorno ci hanno fatto cambiare di posto, perché vicino a noi ieri è saltata in aria tutta la banchina. Beata questa gente che ha di tutto da mangiare ed anche un certa pace, almeno fino adesso.
17/2. Oggi mezza giornata di lavoro. Il capitano tiene una conferenza a tutti, fuorché a me e Bepi. Avrà trattato dei soliti disturbi che possono succedere da queste parti.
18/2. Domenica, non ho avuto voglia di fare niente, ho dormito fino alle 11, e dopopranzo ho fatto una camminata per la città, e sono stato in un cine, alle 6 a bordo.
19/2. Oggi non avevo voglia di lavorare perciò ho domandato franchigia. Sono stato lo stesso in città in cerca del console. L’ho visto in albergo, ed ho parlato con lui per avere un vestito. Mi ha promesso che domani avrebbe mandato il suo segretario per cercare di fare qualcosa, vedremo.
20/2. Lavoro brutto in stiva tra tutta quella sporcizia lasciata dalla gente che avevamo a bordo. Finito il lavoro mi sono lavato bene, perché chissà quanto microbi sono ospiti della stiva. Oggi è venuto a trovarmi il segretario del console, sig. Lugo, mi ha fatto piacere la sua visita e mi ha promesso che avrebbe fatto qualcosa per me e Bepi. Voglio sperare che sia vero, perché ho proprio bisogno di un vestito ed anche di un po’ di libri. Benché franco, non sono uscito ed ho scritto una lettera(?) a casa.
21/2. Ho lavorato in stiva fino alle 12. Oggi una novità, fra due giorni 10 persone dell’equipaggio devono andare ad Amburgo per essere destinati chissà dove. Naturalmente io e Bepi siamo del gruppo. Chissà cosa mi aspetta nella prossima giornata; meglio non pensarci, siamo nelle mani di Dio e solo lui saprà cosa fare del nostro destino.
22/2. Tutto il giorno si corre da una parte all’altra per i documenti.
Il Diario si interrompe qui. Sarebbe stato comunque interessante conoscere le successive vicissitudini, e soprattutto l’avventuroso viaggio del ritorno a casa. Probabilmente la nave in cui era imbarcato è stata affondata come tutte le altre, ed i tedeschi, non sapendo più come utilizzare i deportati li hanno lasciati liberi di tornarsene a casa.

ALTRE INFORMAZIONI SUL COMANDANTE ZVELICH
Sul Cap. Zvelich, uomo di grandi doti morali, come si evince dal suo diario e dalla grande stima che godeva tra amici e compaesani, ci piace fornire altre, per quanto succinte, informazioni sulla sua vita e sulla sua, universalmente riconosciuta, professionalità: –
Giovanni Zvelich, classe 1910. Diplomato Capitano di Lungo Corso presso l’Istituto Nautico “Nazario Sauro” di Lussinpiccolo l’anno 1929. Durante le vacanze estive dalla scuola degli anni 1926, 1927 e 1928, si imbarcò su navi della marineria isolana come Mozzo e Giovanotto di Coperta, incominciando a “farsi le ossa” di futuro grande marinaio. Dopo il diploma incominciò la carriera di ufficiale delle navi della Marina Mercantile Italiana: allievo ufficiale, 3° ufficiale, 2° ufficiale, 1° ufficiale e finalmente la prima nomina di Comandante nel piroscafo Stamira, della Società di Navigazione Adria, nel 1942, a soli 32 anni.
Dopo il suo ritorno a casa dalla deportazione e la fine della guerra, nel 1946 riprese la vita di mare, imbarcandosi ad Abbazia, come Comandante sulla nave Witehadi.
A seguito delle note vicende politiche del dopoguerra a cui fu sottoposta la nostra regione, come tanti altri, si trasferì esule in Italia, stabilendosi con la famiglia nel paesino di Casella nell’entroterra genovese, divenuto poi un’enclave di esuli neresinotti. A Genova riprese la professione di navigante, trasferendosi poi nel capoluogo ligure con la famiglia, dove visse fino alla morte, conosciuto e molto stimato anche dai suoi nuovi concittadini, come confermato dal risalto dato dalla stampa locale alla notizia della sua scomparsa.
A dimostrazione della suo grande valore umano e della sua alta professionalità, può essere utile ricordare l’impresa compiuta dal Comandante Zvelich nel dicembre del 1960: –
In navigazione da Amuay Bay verso l’Argentina, al comando della nave “Mary Ellen Conway” il comandante Zvelich, nella notte del 6 dicembre 1960, ricevette un segnale di SOS, captato e ritrasmesso da una terza nave, che richiedeva urgente aiuto per la nave petroliera statunitense “Sinclair Petrolore”, che stava affondando in preda alle fiamme provocate da un’esplosione. La posizione della nave in fiamme, ritrasmessa dalla terza nave era 3° Sud e 440°30’ Ovest. Il comandante Zvelich, trovandosi nelle vicinanze, decise immediatamente di andare con la sua nave in soccorso dei naufraghi, tuttavia la posizione trasmessa della nave non lo convinse; analizzando bene le carte nautiche, ritenne assai poco probabile che la nave potesse essere in quel posto, anzi si convinse che vi fosse un errore nella trasmissione dei dati della posizione, secondo lui i 3° di latitudine Sud dovevano essere interpretati come 3° di latitudine Nord. Trasmise a tutte le navi del circondario i suoi sospetti e senza esitazione, cambiando la sua normale rotta di navigazione, si diresse a tutta velocità nella posizione da lui ritenuta quella giusta. Mantenne costante la rotta da lui scelta, per tutto il giorno seguente, quando poco dopo la mezzanotte del giorno 7, si videro all’orizzonte due flebili luci, poco dopo il radar evidenziò sullo schermo due puntini a sei miglia di distanza. Il comandante Zvelich si avvicinò ai due puntini e si rese conto di aver trovato le due lance di salvataggio della “Sinclair Petrolore”; comunicò immediatamente il ritrovamento a tutte le navi del circondario ed alle autorità marittime. Dopo poco le lance erano accostate alla “Mary Ellen Conway”, ed i 48 membri dell’equipaggio della nave affondata furono tratti in salvo.
Nel Maggio del 1961 il Console Generale degli Stati Uniti di Genova Stephen P. Dorsey conferì al comandante Zvelich, durante una cerimonia ufficiale nel salone del Comune di Genova, alla presenza del sindaco, una pergamena di encomio solenne e di citazione al merito da parte della Commissione Marittima del Commercio degli Stati Uniti, per la perizia marinara, l’intelligente direzione delle operazioni, l’encomiabile gesto, degno delle più nobili tradizioni marinare.
La stampa genovese, con i suoi giornali più diffusi (Secolo XIX, Corriere Mercantile, Avvisatore Marittimo e Nuovo Cittadino), diedero ampio risalto all’avvenimento con articoli e fotografie.
Nello stesso anno 1961, durante le cerimonie del Kings Poit Day of World Trade Week, la Unites States Merchant Marine Academy, scelse il comandante Zvelich, quale assegnatario del tradizionale premio (medaglia d’oro) annuale al valore marinaro.

ALTRE INFORMAZIONI SULLA VICENDA DEI DEPORTATI
A completamento delle informazioni sulla drammatica vicenda della deportazione in Germania nell'agosto del 1944 degli uomini di Neresine, reclutati forzatamente da miliziani croati Ustascia, mi è giunto un altro diario che descrive ancora quei drammatici giorni. Il diario, anche in questo caso, compilato giorno per giorno da un altro compaesano, il Teo Zuclich, testimonia la drammaticità di quell'evento e la complicità delle autorità politiche e militari italiane di presidio in paese, che erano consapevoli dello scopo a cui era tesa l'incursione dei miliziani Ustascia, tant'è che hanno preventivamente avvertito "parenti e amici", in modo che potessero nascondersi nelle campagne circostanti ed anche a Bora, sottraendosi così alla cattura.
Il diario ricalca gli avvenimenti raccontati dal Comandante Zvelich e la vita condotta dei nostri compaesani in Germania. In questo caso è raccontato anche il drammatico ritorno del Teo dalla Germania nella primavera del 1945. Con un altro compagno dalmato con cui era imbarcato, hanno intrapreso il viaggio di ritorno dal nord della Germania, incamminandosi a piedi verso Fiume, attraversando le campagne tedesche ed austriache devastate dagli avvenimenti bellici. Il viaggio è durato tre terribili mesi, con drammatiche difficoltà di trovare cibo e ospitalità da parte dei contadini. Alla fine, stremati sono arrivati nei pressi di Fiume, dove sono stati fermati dai partigiani comunisti di Tito, che avevano già occupato tutta la regione. Ai partigiani hanno raccontato le loro vicissitudini, mostrando anche dei documenti che avevano con se. Non l'avessero mai fatto! Erano documenti rilasciati dalle autorità Ustascia all'atto del loro arruolamento. La polizia politica li ha ritenuti degli ex collaborazionisti dei Tedeschi, li ha arrestati e trattenuti in prigione in attesa di ulteriori chiarimenti. Il povero Teo ha cercato di spiegare con tutte le forze che erano anche loro vittime degli Ustascia, e che non meritavano, dopo tanti torti subiti, quella sorte. Informazioni arrivate da Neresine avvalorarono la sua tesi difensiva, anche per diretto intervento del suo primo cugino, Vojno Kamalich, importante membro del partito comunista jugoslavo e capo della polizia politica OZNA nell'isola di Lussino. Alla fine, dopo quasi un mese di detenzione è stato rilasciato ed ha potuto finalmente ritornare a casa. Poco dopo, il Teo e la sua famiglia hanno potuto emigrare negli Stati Uniti, grazie l'intervento delle autorità americane, in quanto il padre, emigrato prima della guerra in quel paese, aveva con forza richiesto il ricongiungimento della famiglia. Attualmente il Teo vive in Florida.

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